Фамилия Зидляев — один из тех редких случаев, когда происхождение упирается не в очевидное русское слово, а в заимствованное или диалектное. Самая вероятная версия ведет к тюркскому корню. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «зид» — «вред», «убыток», «неприятность». От него образовано прозвище Зидляй — так могли назвать человека, приносящего неудачу, сварливого или просто невезучего. Суффикс -ляй в тюркских прозвищах часто придает оттенок действия или склонности: тот, кто делает что-то, связанное с корнем. Русский патронимический суффикс -ев добавился при оформлении фамилии по модели «чей сын?» — Зидляев, то есть потомок Зидляя.

Менее убедительна, но возможна версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом «зидлять» — в некоторых говорах это означало «шататься», «слоняться без дела». Тогда Зидляй — прозвище ленивого или непоседливого человека. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол крайне редок и не зафиксирован в авторитетных словарях русских говоров, а тюркская основа встречается в фамилиях Поволжья и Приуралья гораздо чаще.

Географически фамилия Зидляев тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного прозвища, закрепившегося в конкретном селе или роду. Сословно предки Зидляевых скорее всего были крестьянами или казаками, так как фамилия не имеет признаков дворянского оформления (нет суффикса -ский или приставки фон-).

Таким образом, фамилия Зидляев — это пример того, как тюркское слово, пройдя через русскую фамильную модель, стало родовым именем. Носитель фамилии может с высокой долей вероятности искать свои корни в смешанной русско-тюркской среде, где прозвища давали по характеру или поведению.