Зидняевы — фамилия, которая с первого взгляда кажется простой по конструкции, но ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — корень «Зидн-» — не встречается в списке распространённых русских имён или прозвищ, а значит, перед нами либо местное, диалектное слово, либо искажённое заимствование. В любом случае, носители фамилии — люди с очень конкретной, возможно, узколокальной историей.

Строение фамилии прозрачно: суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования от имени или прозвища на мягкий согласный или -й. Фамилия означает «чей?» — потомок человека по прозвищу Зидняй. Форма множественного числа (Зидняевы) в статье на справочном сайте используется для обозначения рода в целом, но исторически каждый конкретный Зидняев — это «сын Зидняя».

Главная трудность — этимология прозвища Зидняй. В русских говорах слова с корнем «зид-» почти не фиксируются. Самая вероятная версия — связь с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «зид» или «зит» означает «тесный», «узкий», «близкий». Прозвище Зидняй мог получить человек невысокого роста, худощавый или, напротив, живший в тесноте, на узкой улице. Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к арабскому «зид» — «прибавление», «изобилие», что давало бы прозвище со значением «богатый», «приумножающий». Однако для русского быта такая семантика менее характерна, чем внешняя или бытовая характеристика.

Ещё одна гипотеза, которую стоит рассмотреть, — искажение исходной фамилии при переписи. В условиях плохой грамотности писцов Зидняев мог возникнуть из Зиняев (от уменьшительного Зиня к имени Зиновий) или из Сыздняев (от «сыздна» — изначально, искони). Но это лишь предположения, не подкреплённые документальными свидетельствами.

Географическая привязка фамилии также неочевидна. Фамилия Зидняевы не входит в число частых даже в Поволжье или на Урале, где тюркское влияние на русские фамилии особенно сильно. Скорее всего, это редкая, «гнездовая» фамилия, распространённая в одном-двух сёлах или среди переселенцев из определённой местности. Поиск по современным базам показывает единичные упоминания, что подтверждает её исключительность.

Таким образом, Зидняевы — это фамилия, корни которой уходят в прозвище, скорее всего, тюркского происхождения, данное человеку по внешнему признаку или занятию. Точное значение слова «зидняй» сегодня восстановить трудно, но ясно одно: предки современных носителей фамилии жили в среде, где русский язык активно контактировал с тюркскими диалектами, и их прозвище закрепилось в официальной фамилии, сохранив память о той эпохе.