Фамилия Зигельбойм — пример того, как в одном слове сплелись сразу несколько языковых и исторических пластов. Её основатели, скорее всего, жили в германоязычной среде, а сама фамилия сложилась из двух корней. Первый, «зигель», может восходить к двум разным источникам: к средневерхненемецкому sigel («печать» или «печатка») или к немецко-идишскому ziegel («кровельная черепица»). Второй корень, «бойм», с идиша переводится однозначно — «дерево». Получается, что буквальное значение фамилии — либо «печатное дерево», либо «черепичное дерево».

Первый вариант, «печатное дерево», звучит как искусственное, кабинетное именование — такие фамилии в XVIII–XIX веках нередко придумывали чиновники для еврейского населения Австрийской и Российской империй. Второй вариант куда конкретнее и практичнее: «дерево для черепицы» могло стать прозвищем человека, который делал деревянную черепицу или заготавливал для неё материал. А значит, предок носителя этой фамилии с большой вероятностью был кровельщиком или плотником, работавшим с кровлей.

Интересно, что фамилия Зигельбойм — не единственная в своём роде. В еврейской ономастике встречаются и другие «составные» фамилии, где вторая часть — «бойм» (дерево): например, Гринбойм (зелёное дерево), Розенбойм (розовое дерево), Вайсбойм (белое дерево). Все они относятся к так называемым «украшательным» или «декоративным» фамилиям, которые часто давали по прихоти регистратора, но Зигельбойм выделяется тем, что его основа отсылает не к природе, а к ремеслу.

Среди реальных носителей фамилии наиболее известен Шмуэль Мордехай Зигельбойм (1895–1943) — один из лидеров польского отделения еврейской социалистической партии «Бунд». Он вошёл в историю как человек, отчаянно пытавшийся донести до свободного мира правду об уничтожении польских евреев и организовать гуманитарную помощь. Его судьба трагична: в 1943 году, после подавления восстания в Варшавском гетто, он покончил с собой в Лондоне, оставив предсмертное письмо с призывом к действию.