Фамилия Зиллиг — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Единого мнения о её происхождении нет, и это нормально для фамилии, которая не вписывается в один чёткий шаблон. Разберём три основные версии, от самых вероятных до более спорных.

Самая распространённая гипотеза связывает Зиллиг с личным именем Зилиг или Зелиг. Это имя восходит к немецкому слову selig — «счастливый, радостный, блаженный». В еврейской среде такие имена, не входившие в официальный церковный календарь (именник), были довольно распространены. Они несли пожелание счастливой судьбы и часто давались как дополнительные, бытовые имена. Таким образом, для многих носителей фамилия Зиллиг — это память о предке, которого в семье называли Счастливчиком.

Вторая версия предлагает взглянуть на фамилию как на прозвище, образованное от глагола sielen. Этот глагол имеет оттенок лени и праздности: «валяться без дела, ничего не делать, разлечься, ворочаться с боку на бок». Если принять эту версию, то Зиллигом могли прозвать человека медлительного или любящего понежиться. Такие прозвища по характеру тоже встречаются, хотя эта гипотеза выглядит менее убедительной, чем первая: слишком специфичный и не самый лестный признак для фамилии.

Третья версия выводит фамилию из сферы ремёсел. Верхненемецкое слово sil означает «упряжь для тягловых животных». В этом случае Зиллиг — «профессиональное» прозвище. Им могли называть мастера, который делал и чинил сбрую, шорника. Но есть и более широкая трактовка: такое прозвище мог заслужить человек, занятый тяжёлым физическим трудом — например, погонщик лошадей или просто работяга, чья жизнь была неразрывно связана с упряжью и лошадьми. Эта версия тоже имеет право на существование, хотя и уступает «именной» по распространённости в ономастике.

Какую бы из версий ни выбрал читатель, ясно одно: фамилия Зиллиг — немецкая по корням. В России она встречается редко, и её носители, скорее всего, ведут род от немецких или еврейских переселенцев, появившихся в стране в XVIII–XIX веках. Выбор между «счастливым», «ленивым» и «шорником» остаётся за семейной историей каждого конкретного Зиллига.