Фамилия Зимолонг — редкая, с нетипичной для русской ономастики структурой. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Основа явно не славянская, и сразу бросается в глаза второй корень «лонг», что по-английски значит «длинный» или «долгий». Первая часть, «зимо», скорее всего, отсылает к русскому «зима». Выходит смысловая конструкция вроде «долгая зима» или «длинная зима».

Словообразовательная модель подсказывает, что фамилия могла возникнуть как прозвище, переведённое или склеенное из двух языков. В XIX — начале XX века в Российской империи, особенно в западных губерниях, было немало смешанных польско-немецких и еврейских семей, где прозвища могли давать с использованием местного диалекта и иноязычных корней. В польском языке есть слово «zima» (зима), а «długi» (длинный). Если соединить, получится «zimodługi». В произношении «długi» через белорусское или украинское влияние могло перейти в «длуги» или даже «лонги». Фамилия Зимолонг — возможная русифицированная запись такой формы.

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: искусственное образование. В советское время иногда меняли фамилии, делая их «благозвучнее» или переводя на русский лад. Человек с немецкой фамилией Winterlang (зима + длинный) мог получить в паспорте русскую кальку — Зимолонг. Однако без архивных записей конкретной семьи это остаётся лишь догадкой.

Географически фамилия Зимолонг почти не встречается в центральной России. Её единичные носители зафиксированы в Беларуси, на западе Украины и в Польше. Это подтверждает версию о западнославянском или балто-славянском происхождении.

По сути, фамилия Зимолонг — не про род занятий или имя предка, а про характеристику. Человек, получивший такое прозвище, мог жить в суровом климате, иметь бледную внешность или просто родиться в долгую зиму. Прямых аналогов среди массовых русских фамилий нет, что делает её уникальной в ономастическом смысле.