Фамилия Зимоляд — редкая, и её происхождение сразу бросается в глаза своей необычностью. В русской ономастике такие фамилии обычно относят к «говорящим» прозвищам, которые закреплялись за человеком по какой-то яркой черте, занятию или событию. Основа здесь — сложение двух корней: «зим-» (зима, холод) и «-ляд-» (от «ляд» или «ляда» — пустошь, заросшая земля, которую расчищали под пашню; реже — «ляд» как устаревшее слово для обозначения человека, связанного с болотистой местностью). Таким образом, Зимоляд — это прозвище крестьянина, который занимался подсечным земледелием в холодное время года, то есть вырубал и выжигал лес под пашню зимой. Зимой это делать было удобнее: деревья сухие, меньше гнили, да и снег облегчал вывоз брёвен.

Вторая, менее распространённая версия, связывает вторую часть с диалектным «ляд» — «бездельник, лентяй». Тогда Зимоляд — ироничное прозвище человека, который «зимой лядит», то есть ленится в самый разгар работы. Но с точки зрения словообразования и исторического контекста первая версия убедительнее: суффикс -я- в середине указывает на действие (зиму лядить — делать зимнюю ляду), а не на качество.

Фамилия образована по модели сложения двух основ без суффикса, что характерно для древних русских прозвищ (сравните: Горемыка, Косорот, Вертиголов). Окончание -ов или -ев здесь не появилось, потому что фамилия застыла в форме чистого прозвища — такое встречается у северных и сибирских фамилий, а также у выходцев из южнорусских областей, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. Географически Зимолядов чаще можно встретить в Тверской, Псковской и Новгородской областях — именно там было распространено подсечное земледелие и сохранилась лексика «ляда», «лядина».

В современных справочниках фамилия почти не фиксируется — она на грани исчезновения. Нет ни известных дворянских родов с такой фамилией, ни массовых переселенческих волн. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами-однодворцами или государственными крестьянами, которые жили на опушках лесов и занимались расчисткой угодий. Если ваш предок — Зимоляд, он, вероятно, был человеком, который не боялся зимней стужи и тяжёлого труда с топором и огнём.