Фамилия Зинеченко — яркий пример восточноукраинской модели образования фамилий, которая в XIX веке распространилась и на южнорусские земли. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, и это делает разбор особенно интересным.

Ключевой элемент — суффикс -енко. В украинской ономастике он означает «маленький» или «сын», то есть Зинеченко — буквально «сын Зинека» или «потомок Зинека». А вот имя Зинек — это не самостоятельное каноническое имя, а уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Зиновий. Если отбросить суффикс, корень Зин- — это усеченная основа, к которой добавили типичный западнорусский уменьшительный суффикс -ек. Получается цепочка: Зиновий → Зиня (домашняя форма) → Зинек (ещё более ласкательная) → Зинеченко.

Имя Зиновий (от греческого «Зенос» — Зевс и «биос» — жизнь, то есть «живущий по-божески») было распространено в православной среде, но не входило в десятку самых популярных. Поэтому фамилия Зинеченко встречается реже, чем, скажем, Иващенко или Петренко. Её география тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Слобожанщине, откуда в XVIII–XIX веках переселенцы уносили её на Кубань и Дон.

Любопытная деталь: в документах XVIII века можно встретить вариант написания Зинченко, который более распространён. Зинеченко — более архаичная форма, сохранившая промежуточный суффикс -ек- перед фамильным -енко. Это говорит о том, что носитель фамилии происходит из местности, где говор был консервативнее, или же фамилия записывалась со слуха грамотным писарем, который точно передал народное произношение.

Таким образом, предок современных Зинеченко — это человек по имени Зинек, то есть Зиновий, которого в семье или в селе ласково называли уменьшительным именем. Никакого отношения к ремеслу или занятию эта фамилия не имеет, она чисто патронимическая, и её носители могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами.