Фамилия Зинфельд — один из тех случаев, когда русское ухо слышит что-то знакомое, а на деле перед нами чистая немецкая топонимическая фамилия. Её основа — два корня: «Зин» (Sinn) и «фельд» (Feld). Первый может означать либо «смысл, разум» (der Sinn), либо восходить к названию реки Зинн в Баварии и Гессене. Второй корень — «поле». Вместе это даёт «Зиннфельд» — «поле на реке Зинн» или, если переводить по смыслу, «поле разума». Последняя версия маловероятна: немецкие фамилии с -фельд почти всегда привязаны к местности.

Такие фамилии в Германии давали человеку, который жил или владел землёй у реки Зинн. Река небольшая, протекает через земли современной Баварии, и поселение Зиннфельд (Sinnfeld) действительно существовало — сегодня это часть города Бад-Киссинген. Фамилия закрепилась за выходцами оттуда, а затем вместе с переселенцами попала в Российскую империю. В XVIII–XIX веках немцев приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Закавказье; среди них были и носители фамилии Зинфельд.

Суффикса в привычном русском понимании у фамилии нет — это чистая композита, сращение двух основ без дополнительных формантов. В русском языке она закрепилась в написании без двойной «н» (Зинфельд, а не Зиннфельд), что типично для упрощения при адаптации. Встречаются варианты Зинфельдт, Зиннфельд, но основной для России — именно Зинфельд.

Сословно фамилия не была строго крестьянской или дворянской: немецкие колонисты в России составляли отдельное сословие, и Зинфельды могли быть и ремесленниками, и фермерами, и управляющими. Из-за депортаций немцев в XX веке фамилия разошлась по всему СССР, но её концентрация остаётся заметной в Омской области, Алтайском крае и на Волге.

Если искать аналоги в русском языке, то фамилия Зинфельд стоит в одном ряду с другими немецкими «полевыми» фамилиями: Розенфельд, Гринфельд, Вайсфельд. Но если те — «розовое поле», «зелёное поле», «белое поле», то Зинфельд — единственная из них, отсылающая не к цвету или растению, а к конкретному географическому объекту. Это редкий случай, когда фамилия — не метафора, а точный адрес предка.