Фамилия Зиновский образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Зиновский послужило церковное имя Зиновий. Фамилия Зиновский восходит к мужскому христианскому имени Зиновий. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Зиновий, со временем получил фамилию Зиновский.

Разберём словообразовательную модель. Многие фамилии на -ский указывают на связь с местностью или знатным родом, но в случае с Зиновскими суффикс -ск- здесь работает иначе: он присоединён напрямую к полной форме имени Зиновий. Такая модель встречается реже, чем привычные -ов/-ев или -ин, и часто свойственна фамилиям, которые оформлялись в среде духовенства или польско-литовской шляхты. В православной традиции семинаристы нередко получали фамилии по имени святого с окончанием -ский, поэтому вполне вероятно, что первые носители фамилии Зиновский были выходцами из церковной среды.

Само имя Зиновий — греческого происхождения, означает «живущий по-божески» или «богоугодный». В святцах оно встречается нечасто, но почитается: известен священномученик Зиновий, епископ Эгейский, и его сестра Зиновия. Имя давали в честь этих святых, и в крестьянской среде оно могло бытовать в народных формах — Зиня, Зинка, Зиновий. Однако фамилия Зиновский закрепилась именно в полной, книжной форме имени, что тоже говорит в пользу её искусственного, «учёного» происхождения.

О точном месте и времени возникновения фамилии Зиновский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным и шёл в разных сословиях не одновременно. Если фамилия действительно семинарская, то её активное появление приходится на XVII–XVIII века. Встречается она в основном на западе и юге России, в том числе среди украинских и белорусских родов. В польской традиции фамилия Зиновский могла возникнуть и от названия поселения вроде Зиново или Зиновка, но таких топонимов известно немного. Тем не менее, фамилия Зиновский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе древнее христианское имя, которое сегодня встречается уже редко.