Фамилия Зирлипукли — редкий случай, когда прозвище не утратило своей первоначальной ироничной окраски. Её основа — глагол «зирлипукать», который в южнорусских и украинских говорах означал «играть на дудке или свирели, издавая тонкие, писклявые звуки». Соответственно, Зирлипуклой или Зирлипуклей в народе называли плохого музыканта, который играл фальшиво или слишком пронзительно. Фамилия закрепилась в форме отчества: Зирлипукля — Зирлипуклин, но в данном случае мы видим вариант Зирлипукли, где финальный -и указывает на множественное число или, что вероятнее, на застывшую форму родительного падежа, характерную для фамилий польского или западнорусского происхождения (сравните: Зирлипукля — из семьи Зирлипуклей, отсюда Зирлипукли).

Суффиксальная модель здесь нестандартная: основа оканчивается на -укл-, что встречается в единичных прозвищах (сравните: «сопли» — Соплюк). Географически фамилия тяготеет к Курской, Орловской и Воронежской областям, а также к восточным районам Украины (Сумщина, Харьковщина), где диалектный глагол «зирлипукать» фиксируется в этнографических записях XIX века.

Версия о тюркском корне (от «зирлик» — «потомство» или «липук» — «грязь») маловероятна: она не объясняет глагольной формы и характерного суффикса -ук-. Скорее всего, фамилия — чисто славянское прозвище, данное человеку с весёлым, но не слишком музыкальным нравом. Носители фамилии Зирлипукли могли быть крестьянами или мещанами, но сословная принадлежность не играла роли: прозвище давали за поведение, а не за ремесло.

Однокоренных фамилий практически нет — в базах встречаются единичные Зирлипук и Зирлипуклов, что подтверждает уникальность исходного прозвища. Фамилия не переходила в дворянские роды и не упоминается в гербовниках — она осталась в народной среде как живое напоминание о деревенском музыканте, которого дразнили за его игру.