Фамилия Зивтиньш звучит непривычно для русского уха, но для Латвии она совершенно обычна. Это классический пример латышской фамилии, образованной по национальной модели, и её разбор сразу даёт ответ на главный вопрос: предки носителя этой фамилии были латышами, а сама фамилия происходит от прозвища или личного имени.

Ключевой элемент здесь — суффикс `-iņš`. В латышском языке это уменьшительно-ласкательный суффикс, аналог русского `-еньк-` или `-ик`. Он очень характерен для латышских фамилий и часто указывает на «младшего» в семье или просто на ласковое прозвище. Таким образом, Зивтиньш — это «маленький Зивтс» или «сын Зивтса».

Основа фамилии — «Zivts» или «Zivs». По-латышски `zivs` означает «рыба». Скорее всего, прозвище Зивтс (или Зивс) дали человеку, который был похож на рыбу — возможно, молчаливому, скользкому в общении, или же тому, кто профессионально занимался рыбной ловлей. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: Зивтс могло быть старым личным именем или прозвищем, не связанным с рыбой напрямую, а производным от какого-то другого корня, который со временем переосмыслился.

Географически фамилия Зивтиньш почти полностью привязана к территории Латвии. В России или других странах бывшего СССР она встречается крайне редко, в основном у потомков латышских переселенцев. В самой Латвии она не входит в число самых распространённых, но и не является единичной — это устойчивая, узнаваемая фамилия, типичная для латышского ономастикона.

Если сравнивать её с русскими фамилиями, то по способу образования она ближе всего к фамилиям вроде Иванов (Иван → Иванов, «чей сын»), но с латышской спецификой: не патроним на `-ов`, а уменьшительное прозвище на `-iņš`. Социальный контекст здесь ясен: фамилия не аристократическая, а народная, скорее всего, от прозвища рыбака или крестьянина, получившего её в XIX веке, когда латышам массово присваивали фамилии.