Фамилия Зивуддинов — яркий пример арабо-персидского влияния, закреплённого в русской ономастике через тюркское посредничество. Её основа — составное теофорное имя Зивуддин (варианты: Зияуддин, Зиятдин), которое восходит к арабскому «Зия ад-Дин» — «сияние веры» или «свет религии». Это типичный мусульманский антропоним, популярный в среде народов, принявших ислам: татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Русский суффикс -ов (фонетическая версия -ев после мягких и шипящих) указывает на патронимическую модель образования: Зивуддинов буквально значит «сын Зивуддина». Так фамилия закрепилась в документах Российской империи, когда представители нерусских народов получали фамилии по отцу, адаптированные под русскую грамматику. Интересно, что в тюркских языках ударение часто падает на последний слог, а при русификации оно сместилось на предпоследний, как в классических русских фамилиях.

В отличие от более частых татарских фамилий на -динов (например, Шарафутдинов, Галеев), форма Зивуддинов встречается реже. Это может указывать на локальное бытование — возможно, в среде татар-мишарей или у народов Дагестана, где имя Зияуддин было распространено среди духовных лиц (мулл, кадиев). Точной географии по этой фамилии нет, но логично предположить: её носители происходят из регионов с компактным проживанием мусульман Поволжья или Северного Кавказа.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла двойную адаптацию: арабское имя через тюркское произношение (выпадение долгого «а» и упрощение «зийа» до «зи») попало в русскую модель с суффиксом принадлежности. Прямой аналог — фамилия Зиятдинов, где корень тот же, но в более русифицированной огласовке. Разница в написании (Зивуддинов vs Зиятдинов) — результат разной фиксации звука «у/а» в устной речи при записи в метриках.