Фамилия Зияфутдинова — редкий случай, когда её можно разобрать почти пословно, не заглядывая в словари восточных имён. Она женская, мужской вариант — Зияфутдинов, и образована по стандартной русской модели притяжательного суффикса -ов/-ев. Но основа здесь не русская, а арабо-персидская, и в ней спрессовано целое вероисповедание.

Разложим имя Зияфутдин на части. Первый корень — «зия» (от арабского ضياء, diyā’) — означает «сияние», «свет», «блеск». Второй — «ут-дин» (араб. الدين, ad-dīn) — «веры», «религии». Вместе получается «Свет веры» или «Сияние религии». Это сложносоставное мужское имя, типичное для мусульманской традиции: такие имена часто давали с надеждой, что человек станет просветителем, учёным-богословом или просто праведником, несущим свет ислама.

Сама фамилия Зияфутдинова появилась, скорее всего, не в арабском мире, а в среде тюркских народов России — у татар или башкир. Именно там была распространена практика русификации мусульманских имён: к полному имени отца добавляли русский суффикс принадлежности. Предок носительницы этой фамилии, судя по всему, носил имя Зияфутдин. Фамилия закрепилась за его потомками, когда в XIX — начале XX века у татар и башкир начали массово оформлять фамилии по русскому образцу — для переписей, воинской службы и документов.

Интересная деталь: в татарской среде ударение в таких фамилиях часто падает на последний слог — Зияфутдино́ва, хотя в русской литературной норме допустимо ударение на «у» — Зияфу́тдинова. Географически фамилия плотнее всего привязана к Татарстану и Башкортостану, а также к татарским диаспорам в других регионах России. Это не дворянская и не крестьянская фамилия в привычном русском смысле — она отражает не сословие, а этническую и религиозную принадлежность её носителей.