Фамилия Зхаранчва — одна из тех, что сразу выдают географию и этнические корни носителя. С первого взгляда понятно: перед нами фамилия грузинского происхождения. Её структура и звучание типичны для западно-грузинского ареала, в частности для Мегрелии. Ключевой элемент — суффикс -чва (в грузинском написании -ჭუა / -ჩუა), который в мегрельском языке образует фамилии и часто указывает на принадлежность к роду или местности. В грузинской ономастике такие фамилии на -чва (например, Гварамадзе, но с мегрельским аналогом) считаются древними и связанными с горными районами.

Основа фамилии — «Зхаран» — не имеет очевидного прямого значения в современном грузинском или мегрельском языке. Это редкий корень, что даёт простор для этимологических версий. Первая и наиболее вероятная: Зхаран — это искажённое или диалектное произношение слова «ზღარანი» (згарани), что в мегрельском означает «гнездо» или «логовище». Тогда Зхаранчва — «те, кто из гнезда», то есть родовое прозвище, указывающее на место обитания предков: возможно, глухое ущелье, пещеру или труднодоступное селение. Вторая версия, менее популярная, возводит основу к личному имени Зхара (Зхариа), которое встречается в западной Грузии как краткая форма от Зураб или Звиад, но документальных подтверждений этому мало.

Интересно, что написание «Зхаранчва» с буквой «з» в начале — норма для русской передачи, тогда как в грузинском оригинале первая буква может быть «ზ» (з) или «ძ» (дз), что меняет смысл. Если исходный корень «ძღარანი» (дзгарани) — «скала», то фамилия означала бы «скалистые», то есть выходцы с каменистого места. Такой разнобой в передаче характерен для фамилий, которые фиксировали со слов носителей в XIX веке, когда русские чиновники записывали грузинские фамилии на слух.

Носители фамилии Зхаранчва исторически концентрируются в регионе Самегрело — Верхняя Сванетия, особенно в Цаленджихском и Чхороцкуском муниципалитетах. Это не массовая, а локальная фамилия, что говорит о глубокой привязке к конкретному роду или селу. Сословно предки, скорее всего, были свободными крестьянами или мелкими дворянами (азнаури), так как в Мегрелии фамилии на -чва редко встречаются у князей, но часто у крестьянских и священнических родов. Точных данных о знаменитых носителях нет — фамилия остаётся в тени более распространённых грузинских фамилий, что только подчёркивает её уникальность и узкую родовую историю.