Фамилия Змеегорынычев — один из самых ярких примеров того, как русская народная сказка буквально «прописалась» в фамильном прозвище. Она образована от прозвища Змеегорыныч, а то, в свою очередь, — от имени сказочного персонажа, Змея Горыныча. В основе лежит народное представление о змее, живущем в горах или пещерах (отсюда «горыныч» — сын горы). Прозвище могли дать человеку с громким, «змеиным» голосом, либо обладателю крутого, неукротимого нрава, либо тому, кто славился хитростью и коварством.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Змеегорынычев буквально значит «сын Змеегорыныча» или «потомок того, кого прозвали Змеегорынычем». Обратите внимание на редкую словообразовательную модель: основа здесь не однословная, а составная, что для русских фамилий нетипично. Обычно прозвища-композиты (вроде «Змеегорыныч») встречаются в фольклоре, но редко закрепляются в официальной фамилии — это указывает на то, что прозвище было очень ярким и устойчивым.

Географически фамилия крайне редка и локализована. В дореволюционных переписях она почти не встречается; основные упоминания относятся к советскому времени и связаны с северными и уральскими регионами (Архангельская, Вологодская области, Пермский край). Это не случайно: именно в этих местах были сильны традиции устного народного творчества, а прозвища из сказок и былин нередко переходили в бытовые имена. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был сказителем или просто человеком, которого в деревне в шутку (или всерьёз) сравнивали с былинным чудищем.

В отличие от фамилий типа Змеев или Змеищев, где корень просто «змея», Змеегорынычев несёт отсылку к конкретному мифологическому образу — многоголовому дракону. Это делает фамилию не просто «животной» по происхождению, а литературно-фольклорной. Никаких других версий происхождения, кроме сказочной, у этой фамилии нет — попытки связать её с реальным географическим названием «Горыныч» (например, рекой или урочищем) не подтверждаются источниками.