Фамилия Змиевские — это типичный пример родового именования, образованного от названия местности. В основе лежит топоним Змиево: сёла и деревни с таким именем разбросаны по центральной России — от Московской и Тверской областей до Тульской и Нижегородской. Предок, носивший прозвище Змиевский, скорее всего, был выходцем из одного из этих селений. Такая модель — добавление суффикса -ск- к названию места — в XV–XVII веках чаще всего указывала на дворянское происхождение или на принадлежность к служилому сословию, хотя со временем фамилии на -ский распространились и среди других слоёв населения.

Существует и другая версия, менее убедительная. Согласно ей, фамилия восходит к мирскому имени Змея. В дохристианской традиции такие «охранительные» имена давали, чтобы отвести от ребёнка злые силы: считалось, что названный в честь опасного животного сам станет неуязвим для них. Чередование е/и в корне (Змея → Змиевский) объясняют влиянием икающих говоров, где безударное «е» произносится как «и». Однако для фамилий, образованных от личных имён, более характерны суффиксы -ов/-ев или -ин, а не -ский, что делает топонимическую версию основного.

Фамилия Змиевские зафиксирована в польской шляхетской генеалогии — герб Прус (Prus) упоминается среди родов с этой фамилией. Это не противоречит русской версии происхождения: границы Речи Посполитой и Московского государства были подвижны, а фамилии на -ский в обеих традициях нередко указывали на владение землёй или на дворянский статус. В российских архивных документах фамилия встречается с XVIII века, преимущественно в южных и центральных губерниях.

О точном времени возникновения фамилии Змиевские говорить сложно — процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий. Ясно одно: независимо от того, пошла ли она от названия села или от древнего прозвища, она сохранила следы тех времён, когда человека определяли по месту жительства или по имени, данному при рождении.