Фамилия Зольманис — редкий пример того, как балтийско-немецкое имя перешло в латышскую, а затем и в русскую среду. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать её по частям. Основа здесь — немецкое Zollmann. Это слово составное: Zoll означает «пошлина», «таможня», а Mann — «человек». Таким образом, Zollmann — это «таможенник» или «сборщик пошлин». В средневековых городах Ганзейского союза, куда входила и Рига, это была конкретная профессия, дававшая фамилию по роду занятий.

Фамилия Зольманис — это латышизированная форма. Латышский язык добавляет к немецкой основе окончание -is, которое закрепилось за многими мужскими фамилиями в Латвии (сравните: Kalniņš, Bērziņš). В русском написании «Зольманис» окончание -ис остаётся неизменным, что типично для передачи латышских фамилий в русской графике. Если бы фамилия осталась в немецком виде, она звучала бы как Цольман или Зольман.

Географически фамилия Зольманис привязана к территории бывшей Лифляндии и Курляндии — современной Латвии. Носители этой фамилии — потомки латышей, которые в XVIII–XIX веках получили или взяли себе фамилию, образованную от профессии предка. Скорее всего, первый Зольманис действительно служил при таможне или занимался сбором налогов. Социально это указывает на городское или местечковое происхождение: таможенники были людьми не из крестьян, а из ремесленников или мелких чиновников.

В русском контексте фамилия Зольманис — это латышский след. Она не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин), поэтому сразу заметна. Если сравнить её с однокоренными, то в немецком варианте встречаются фамилии Цольман, Цольнер, а в латышском — Зольманис, Зольмане (женская форма). Споров о значении нет: этимология прозрачна, и альтернативные версии (например, от личного имени Золомон) маловероятны, так как не объясняют типичного немецкого корня Zoll.