Фамилия Зоофил стоит особняком в русском ономастиконе. Она не происходит от древнерусского имени или прозвища, а является искусственной, книжной. Её основа — греческие корни: «зоон» (животное) и «филео» (любить). В буквальном переводе — «любящий животных», «животнолюб». Такие фамилии в России — редкость, и их появление обычно связано с духовной или академической средой XVIII–XIX веков.

Словообразовательная модель проста: корень «зоо-» + корень «-фил» без дополнительных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Отсутствие типичного фамильного суффикса — главная улика. Это указывает на то, что фамилию не давали крестьянину по прозвищу, а сознательно сконструировали в семинарии или, реже, в дворянской среде, увлекавшейся античностью. По сути, это «говорящая» фамилия-псевдоним.

Наиболее вероятная среда возникновения — духовные училища и семинарии. Там будущим священникам нередко меняли неблагозвучные бытовые фамилии на благородные, греческие или латинские по форме. Семинарист мог получить фамилию Зоофил за особую любовь к домашним животным или, напротив, как ироничное прозвище от товарищей, которое затем закрепилось официально. Второй вариант — происхождение из среды ученых-натуралистов или ветеринаров, но для XVIII–XIX веков это менее типично.

Стоит оговорить главную сложность: в современном языке слово «зоофил» приобрело резко негативный, криминальный смысл. Носитель фамилии сегодня сталкивается с неловкостью и непониманием. Однако этимологически и исторически фамилия к этому отношения не имеет — она старше того значения, которое закрепилось за корнем «-фил» в сексопатологии. Фамилия Зоофил — редчайший пример искусственного, «кабинетного» именования, которое со временем стало жертвой языковых сдвигов. Встретить её можно лишь в единичных семьях, и, скорее всего, её корни ведут в провинциальные духовные училища XIX века.