Фамилия Зотанина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в документах и передаётся по наследству. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я: Зотин → Зотина, а далее — Зотанина. Но здесь не просто суффикс -ин, а двойной суффикс -анин, который встречается нечасто. По модели образования фамилия Зотанин (а от неё — Зотанина) могла означать «сын Зотана» или «потомок Зотана», где Зотан — разговорная форма крестильного имени Зотик (от греческого «зоон» — жизнь, живое существо). Имя Зотик было не самым популярным, но встречалось в крестьянской и мещанской среде, особенно на Русском Севере и в Поволжье.

Однако есть и другая версия, более прозаичная. В северных говорах «зотать» означало «шататься, качаться, ходить нетвёрдо», а «зота» — это неуклюжий или медлительный человек. Тогда Зотан — прозвище, а Зотанин — «внук Зотана». Вторая версия кажется правдоподобнее, потому что суффикс -анин в прозвищных фамилиях встречается реже, чем в именных, и указывает на более позднее образование, возможно, уже в XVI–XVII веках, когда фамилии начинали закрепляться за целыми родами.

Географически фамилия Зотанина тяготеет к Архангельской, Вологодской и Кировской областям. В метрических книгах XIX века Зотанины встречаются среди государственных крестьян и мещан — не дворяне, не купцы первой гильдии, а люди, чья фамилия сложилась в сельской общине. Интересно, что в некоторых переписях фиксировалась форма «Зотонин» (через «о»), что указывает на акающее произношение — для тех мест это нормально.

Прямых известных носителей фамилии в крупных энциклопедиях нет, но это не редкость: большинство русских фамилий такого типа остались в местной истории, не попав в общенациональные справочники. Если ваши предки — Зотанины, скорее всего, они были крестьянами или ремесленниками из северных губерний, а сама фамилия родилась из прозвища, которое дали неспешному или неуклюжему человеку. Или же — из редкого церковного имени, которое со временем переделали на свой лад.