Фамилия Зотоглова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, образованное по необычной модели. В русской ономастике большинство фамилий на -ов/-ев или -ин происходят от отчества (Иван → Иванов, Сидор → Сидоров). Здесь же мы видим суффикс -ов, присоединённый к целому словосочетанию: «Зото» + «голова». На слух это звучит как «золотая голова», но с усечением — «Зотоголов». Первая часть, скорее всего, восходит к прилагательному «золотой» в краткой форме (древнерусское «зото» или диалектное «зот»), а вторая — к слову «голова». Прозвище Золотая Голова могли дать человеку с русыми или рыжими волосами, отливающими золотом, либо умному, ценному работнику, «светлой голове». Со временем прозвище застыло в родительном падеже множественного числа («Зотоголовых»?) или в форме притяжательного прилагательного, но в итоге закрепилось как Зотоглов, а женский вариант — Зотоглова.

Встречаются и альтернативные версии. Например, первая часть могла быть личным именем Зот (уменьшительное от Зотик, греческого происхождения, означающего «жизненный»). Тогда Зотоголов — это «Зот с большой головой» или «сын Зота с головой»? Но это звучит натянуто: имя Зот редко, а сочетание «имя + часть тела» для прозвищ нехарактерно. Куда правдоподобнее, что перед нами сложное прозвище-композит, типичное для северорусских и сибирских говоров, где любили «склеивать» слова (сравните с фамилиями Кривошеев, Сухоруков, Белоглазов). Зотоглов стоит в одном ряду с Белоглазовым, но с заменой цвета: не белый, а золотой.

Географически фамилия крайне редкая. По данным открытых источников, основные носители сосредоточены в центральных регионах России, единичные записи встречаются в Воронежской и Липецкой областях. Малая распространённость говорит о том, что прозвище не стало массовым и, вероятно, закрепилось в одной-двух крестьянских семьях, не переходя в дворянские или купеческие роды. Сословно — почти наверняка крестьянское происхождение: сложные прозвища с бытовой образностью чаще давали в среде, где не было официальных фамилий до XIX века.

В написании возможна путаница: иногда фамилию записывают как Зотоголов (мужской вариант без -а), но в женском роде — только Зотоглова. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зотогло́ва, хотя в бытовой речи могут смещать на первый. Если вы встретили эту фамилию в архивах, стоит проверить, не писали ли её раньше через «а» — Затоглов, что указывало бы на южнорусское «аканье» (золотой → залатой). Но в современном варианте корень устойчив.