Фамилия Зовская — редкий случай, когда географическая привязка просматривается почти наверняка, но исходное значение ускользает. В отличие от большинства фамилий на -ский, которые в русской традиции образовывались от названий поместий или населенных пунктов (как Тверской от Твери), Зовская указывает на топоним, которого сегодня либо нет на карте, либо он изменился до неузнаваемости.

Корень «зов-» в основе фамилии допускает несколько толкований, и ни одно из них не лежит на поверхности. Самая прямая версия — от названия села или деревни Зово, Зовка или Зовское. Такие пункты действительно существовали, особенно на западе и юге России, в черноземных губерниях. Название могло произойти от слова «зов» в значении «призыв, клич»: село, куда сзывали народ, или место сбора. Менее вероятно, но возможно — от диалектного «зов» в значении «шум, гам» (в некоторых говорах).

Вторая версия, более сложная, отталкивается от дохристианского имени или прозвища Зов. В древнерусской антропонимии встречались имена от глаголов: Зов, Зовун, Зовута. Прозвище могли дать крикливому человеку, зазывале, глашатаю или тому, кто громко звал людей. Тогда Зовская — это «принадлежащая Зову», то есть жена или вдова человека по прозвищу Зов, а уже потом фамилия закрепилась за их потомками. Однако модель Зовская при таком происхождении нестандартна: обычно от прозвища образовывали Зовин или Зовов. Форма на -ская здесь как раз выдает дворянское или шляхетское происхождение рода, пусть и мелкопоместного.

Фамилия явно не крестьянская, а скорее польская, украинская или белорусская по корням. Суффикс -ская (женский вариант от -ский) типичен для фамилий польской шляхты и русских дворянских родов, получивших фамилию по названию имения. Если предки Зовских владели хутором Зово, то фамилия и закрепилась в этой форме. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая: основные носители живут в западных областях России, в Беларуси и на востоке Украины, что подтверждает версию о польско-литовском происхождении.

Спорный момент — возможная связь с глаголом «звать» в значении «приглашать», «называть». Но здесь фамилия могла бы оказаться семинарской: в духовных училищах иногда давали фамилии от абстрактных понятий (например, Званский от «званный»). Однако Зовская — слишком конкретный топонимический вариант, чтобы считать его искусственным. Правдоподобнее всего, что предки носителей фамилии жили в местечке, которое называли Зово, и по этому месту получили родовое прозвание.