Фамилия Зпишева — редкая и с неочевидной с первого взгляда основой. Её написание с начальным «З» сразу наводит на мысль об искажении или диалектном произношении, но при разборе по составу картина проясняется.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя, связанное с глаголом «писать» или «списать». В русских говорах существовало слово «спиш» (от «списывать») — так могли назвать переписчика, писаря, грамотея, а в ироничном ключе — того, кто с кого-то срисовывал или списывал. Фамилия образована по типичной модели: корень «спиш» (или «зпиш» в результате оглушения и упрощения) плюс суффикс принадлежности -ев, указывающий на родство: «Зпишев» — сын или потомок Зпиша (Спиша). Женская форма Зпишева, естественно, означает дочь или жену носителя такой фамилии.

Начальное «З» вместо «С» — характерная черта южнорусских и белорусских говоров, где приставка «с-» перед глухими согласными часто озвончается или переходит в «з-» (например, «зделать» вместо «сделать»). Поэтому фамилия могла закрепиться в письменном виде именно в таком произношении. Встречается также вариант Спишев, который этимологически прозрачнее, но Зпишева — более редкая и локально окрашенная форма.

Если отбросить версию с грамотностью, возможна иная, более простая трактовка: основа от диалектного «спиш» — «спешка», «торопливость». Тогда прозвище Зпиш (Спиш) давали человеку суетливому или тому, кто всё делал быстро, наспех. Однако связь с письмом выглядит убедительнее, так как фамилии от названий профессий и занятий (писарь, дьяк, грамотей) были широко распространены среди крестьянства, получившего фамилии в XIX веке.

В любом случае, носитель фамилии Зпишева может с высокой вероятностью считать, что его предок был человеком, так или иначе связанным с письмом и бумагами, или же получил прозвище за характерную манеру поведения. Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, где произносительные нормы допускали такое написание.