Фамилия Зугрэсец — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с советской топонимикой. В основе лежит название города Зугрэс (сейчас — Зугрэс, Донецкая область). Поселение возникло в 1929–1932 годах при строительстве Зуевской государственной районной электростанции, аббревиатура которой и дала название: ЗуГРЭС. Таким образом, фамилия Зугрэсец — это топонимическая, образованная от названия места жительства с помощью суффикса -ец, который в русском языке указывает на принадлежность к местности (ср. «киевлянин» — «киевец» в диалектах, «волгоградец»). Носитель фамилии — выходец из Зугрэса или человек, чья семья была связана с этим городом.

Формально фамилия относится к искусственным, «советским» фамилиям, которые возникали в XX веке, когда люди брали фамилии по месту рождения или работы. В отличие от древних родовых фамилий на -ов/-ев, -ин, -ский, здесь нет патронимического или прозвищного корня. Суффикс -ец придаёт значение «житель» или «уроженец»: Зугрэсец буквально значит «тот, кто из Зугрэса». Это делает фамилию уникальной по времени возникновения — ей не больше 90 лет, и она не имеет дореволюционных корней.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Донбасса и восточной Украины. В России она может быть у потомков переселенцев из Зугрэса, но в целом остаётся локальной. Интересно, что написание фамилии сохраняет аббревиатурное происхождение: «Зугрэс» пишется через «э», а не через «е» (Зугрэс, а не Зугрес), что отражает советскую манеру транслитерации аббревиатур (ср. НЭП, ГЭС). В фамилии эта буква закрепилась, и её не следует заменять на «е» — это исторически точный вариант.

Версий о происхождении от личного имени или прозвища нет — корень «Зугр» не имеет славянской или тюркской этимологии (в отличие от, например, фамилии Зуев). Поэтому единственная достоверная версия — топонимическая, связанная с электростанцией. Фамилия Зугрэсец — живое свидетельство индустриализации СССР: её носители — потомки строителей и работников ЗуГРЭС, которые в 1930-е годы получили фамилию по новому месту жительства.