Фамилия Зукемян — редкий пример того, как восточное прозвище, пройдя через языковые изменения, превратилось в родовое имя. В её основе лежит составное прозвище Зулькем, которое образовано от двух тюркско-татарских корней: «зуль» (обладатель) и «кем» (плохой, дурной). Иначе говоря, Зулькем — это «обладатель дурного (свойства)», то есть человек с нехорошим нравом или, возможно, тот, кому приписывали недобрый глаз.

Самое заметное в фамилии — выпадение звука «ль» в корне: Зулькем превратился в Зукем. Это не опечатка и не случайность. В тюркских языках сочетание «ль» перед согласным часто упрощалось — говорили «зукем» вместо «зулькем», особенно в быстрой речи. Когда прозвище попало в русскую среду, это упрощение закрепилось на письме.

Суффикс «-ян» указывает на армянское происхождение носителей фамилии. В Армении и в армянских диаспорах суффикс «-ян» (или «-янц») означает принадлежность к роду: Зукемян — «из рода Зукема». Скорее всего, предок носителя фамилии был армянином, который жил в тюркоязычном окружении (например, в Закавказье или на юге России) и получил тюркское прозвище, а его потомки оформили его по армянской модели.

Фамилия нечастая, и её география — южные регионы бывшей Российской империи, где веками смешивались армянские, тюркские и русские языки. Встретить Зукемяна можно среди потомков армянских переселенцев из Нагорного Карабаха, Армении или Краснодарского края. В документах XIX века она почти не фиксируется — скорее всего, оформилась уже в советское время, когда фамилии стали обязательными для всех народов СССР.

Таким образом, Зукемян — это армянская фамилия с тюркским корнем, которая буквально значит «потомок того, кого звали Зулькем (дурной человек)». Никакого мистического подтекста здесь нет: прозвища с негативной окраской в народе давали не со зла, а как оберег или просто по свойству характера.