Фамилия Зуньхерован — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью выдаёт географию и историю носителей. Судя по финали -ан, это не типичная русская фамилия, а русифицированная форма фамилии, пришедшей из языков народов Кавказа или Закавказья. Конкретнее всего — из осетинского или, реже, из тюркских языков региона. В русской среде такие фамилии часто получали суффикс -ов/-ев, но здесь мы видим более длинный вариант: -ован. Он характерен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на согласный, и указывает на то, что исходная фамилия звучала как Зуньхер или близко к тому.

Основа «Зуньхер» разлагается на две части. Первая, «зун», в осетинском языке может означать «знание» или «учёность» (от иронского «зон» — знать). Вторая, «хер», скорее всего, восходит к тюркскому «хер» или «гер» — «мужчина», «герой», «сильный». В осетинском языке много заимствований из тюркских наречий, и такое слияние не редкость. Таким образом, исходное прозвище Зуньхер могло означать «знающий мужчина», «учёный герой» или «мудрый воин». Менее вероятно, но возможно, что «зунь» — искажённое «сун» (осет. «кровь»), тогда прозвище носило бы более суровый оттенок, но это уже натяжка.

По модели образования фамилия Зуньхерован — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Она означает «принадлежащий Зуньхеру», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ан в русских фамилиях встречается редко, чаще в украинских (например, Ковальчук — Ковальчукан), но здесь он явно пришёл из языка-источника, где -ан — распространённый аффикс принадлежности или увеличительности. В результате русификации к этой основе добавили стандартное русское окончание -ов, и получился гибрид: Зуньхер-ан-ов.

Географически фамилия, скорее всего, происходит из Осетии (Северной или Южной) или из прилегающих районов Кабардино-Балкарии, где осетинское население исторически контактировало с тюрками. Носители такой фамилии могли быть из числа горцев, получивших фамилию по прозвищу предка, которое дали за ум или воинскую доблесть. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный характер: это не массовая фамилия, а родовое имя, которое могло сохраниться в одном-двух селениях.

С точки зрения социального статуса, предки носителя фамилии Зуньхерован, скорее всего, были свободными общинниками или воинами, а не князьями или крепостными. Осетинские фамилии на -ан часто указывали на принадлежность к определённому роду или местности, но без указания на высшее сословие. Если бы фамилия была княжеской, она, вероятно, сохранила бы окончание -ты/-ти (осетинский показатель множественности), чего здесь нет. Таким образом, это фамилия человека, чей предок выделялся личными качествами.