Фамилия Зянгильдяева — яркий пример того, как русская письменность закрепила тюркское имя, почти не изменив его звучания. В основе лежит мужское личное имя Зянгильдя (варианты — Зянгильда, Янгильда), которое распространено у башкир и татар. Оно составное: первая часть восходит к слову «яңы» (новый), вторая — «гильде» (пришёл). Буквально имя означает «новый пришёл» или «родился новый» — так в тюркской традиции нередко называли долгожданного или позднего ребёнка, словно подчёркивая его появление как обновление семьи.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или -й. В данном случае исходная форма — Зянгильдей, отсюда Зянгильдяев, а женский вариант Зянгильдяева — это просто форма родительного падежа или указание на жену/дочь. Такое оформление типично для фамилий, возникших в среде крещёных татар и башкир в XIX веке, когда фиксация имён в метрических книгах шла через русскую канцелярию.

Географически фамилия привязана к регионам, где исторически плотно живут башкиры и татары: это Башкортостан, Татарстан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она нечасто — это не массовая фамилия, а скорее родовая, сохранившаяся у нескольких семей. По сословной принадлежности предки Зянгильдяевых, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — представителями сельского духовенства, если семья была мусульманской и имя давалось по рождению.

В русском языке фамилию иногда путают с более известной Янгильдиной, но разница в первой букве объясняется диалектным произношением: в некоторых тюркских говорах начальное «й» переходит в «з» (сравните «яҡшы» и «зәкши»). Так что Зянгильдяев и Янгильдин — по сути, однокоренные варианты, разошедшиеся из-за местного выговора при записи в документах.