То, что животные видят сны, для науки давно не новость. Но задумывались ли вы, что именно им снится? Например, крысам — созданиям, чей интеллект оброс легендами. Эксперименты немецких учёных показывают: между нами и этими грызунами куда больше общего, чем казалось раньше. Ранее мы рассказывали, как голуби узнают лица не хуже людей, что также стирает границы между нашими когнитивными способностями.

Сложная задача: заглянуть в спящий мозг

Статья в журнале Animal Cognition рассказывает о работе, проведённой в Рурском университете. Годом ранее похожий эксперимент уже ставили на людях. Теперь же перед исследователями стояла задача невероятной сложности: провести функциональную томографию животным во время естественного сна. Раньше считалось, что для одного вида можно составить универсальную «карту» мозговых образов — мол, все крысы одинаково реагируют на одни и те же объекты. Это мнение устарело. Выяснилось: картировать приходится каждую особь отдельно. Процедура трудоёмкая, но с важным плюсом: единожды составленная карта образов не меняется на протяжении всей жизни.

Как строили карту и что подсмотрели во сне

Команда под руководством профессора Ганны Палагиной использовала томографы нового поколения, чтобы отследить локализацию когнитивных образов в коре мозга крыс. Сначала животным показывали знакомые стимулы: еду, убежища, сородичей. Это позволило определить, насколько разнятся когнитивные карты у разных особей. А затем — и здесь идею подсказали русские коллеги — учёные попытались заглянуть в мир крысиных сновидений.

Что же обнаружилось в записях? Оказывается, крыс волнуют проблемы, удивительно похожие на человеческие: жильё, вкусная еда и, разумеется, борьба за доминирование среди себе подобных. Это перекликается с тем, что интеллект продлевает жизнь: пчелы-отличники и уроки шотландцев, где социальное поведение и когнитивные способности также выходят на первый план. Не обошлось и без курьёзов. У одного из самцов значительную часть снов занимал женский образ. Та самая женщина, что заботливо ухаживала за ним в лаборатории, не покидала его даже во сне! Учёные до сих пор теряются в догадках, размышляя над этим фактом.

Желаемое за действительное?

Авторы статьи, впрочем, признают: стремясь привлечь внимание читателей, они, возможно, выдали некие желаемые факты за действительные. И добавляют с долей иронии: сомневаетесь — считайте это шуткой. Но наука развивается так стремительно, что всё может оказаться правдой. Как знать, быть может, скоро мы научимся читать сны не только крыс, но и других существ — и тогда окончательно поймём, насколько тесно переплетены наши внутренние миры. А пока компьютер слышит мысль: мозг выдаёт звуки до речи, приближая нас к расшифровке внутренних состояний.