Человек всегда гордится тем, что начертал где-то своё имя — и, пожалуй, нигде эта гордость не запечатлена так монументально, как в египетских пирамидах. Но что, если первыми строителями пирамид были вовсе не египтяне? Сейчас египтологи насчитывают 108 пирамид, и их история начинается раньше и восточнее, чем мы привыкли думать.

Зиккураты: ступени к небу из Вавилона

Первые пирамиды ступенчатой структуры, называвшиеся зиккуратами, появились в древних Уре и Вавилоне примерно в 2750 году до н. э. — в то самое время, когда в Египте правила Вторая династия. Зиккурат представлял собой ступенчатую пирамиду из глиняных кирпичей, состоящую из нескольких башен (как правило, от 3 до 7), располагавшихся одна на другой и пропорционально уменьшавшихся кверху. Между вершиной нижней башни и основанием вышележащей разбивали террасы с садами, а на самом верху высилось святилище, к которому вела огромная лестница с боковыми ответвлениями. Этот верхний храм посвящался божеству-покровителю города. Сами башни красили в разные цвета: нижняя обычно была чёрной, вторая — красной, выше — белой, ещё выше — голубой, и так далее. Верхнюю башню часто венчал золотой купол, видимый за много километров. Зиккурат считался связующим звеном между небом и землёй, местом, куда якобы являлся сам бог, объявляя людям свою волю через жрецов. Самый известный зиккурат — почти стометровая семиступенчатая башня храма бога Мардука в Вавилоне, исторический прообраз Вавилонской башни.

А вот «правильные» пирамиды с гладкими гранями — чисто египетское изобретение, относящееся примерно к 2550 году до н. э. Мексиканские пирамиды намного моложе: они датируются не ранее чем первым тысячелетием до н. э., а знаменитые пирамиды Солнца и Луны в Теотиуакане — примерно 600 годом н. э.

От песчаных ям до каменных громад

Долгая история династического правления Египта — с 3200 по 30 годы до н. э. — археологами разделена на несколько периодов. Для нашей истории важнее всего Древнее Царство, «эпоха пирамид», включающая династии с Третьей по Шестую (ок. 2686–2181 гг. до н. э.). В додинастические времена покойников просто опускали в вырытые в песке ямы, укладывая тела на боку в согнутом положении — предположительно, чтобы они были готовы к повторному рождению. Сухой климат пустыни мумифицировал тело естественным образом. Во времена Первой династии египтяне начали возводить гробницы в форме четырёхугольника из земли и камня — мастабы, — чтобы закрыть могилу и защитить тело. Немало таких сооружений располагается в некрополе Мемфиса; их возводили на протяжении всего Древнего Царства. Вплоть до конца Второй династии так погребали и фараонов, но позднее такая форма захоронения осталась только у знати, а фараоны избрали для себя другой «замок вечности», возможно, по аналогии с зиккуратами — ступенчатые пирамиды.

Джосер и гений Имхотепа

Самая большая ступенчатая пирамида принадлежит фараону Третьей династии Джосеру и расположена в Саккаре. Первоначально её основание занимало площадь 125 на 115 метров, а высота достигала примерно 61 метра. Ветер пустыни затупил острые грани ступеней, а поколения разрушителей и строителей сняли великолепно отшлифованную облицовку, так что ныне площадь основания — 121 на 109 метров, высота — 59 метров. Под пирамидой существует сложная система коридоров, множество помещений для хранения припасов и погребальная камера с саркофагом. Пирамида Джосера — это целый мемориальный комплекс, но примечательна она не только этим.

Она являет собой первый пример каменной кладки из специально высекаемых глыб, чья поверхность тщательно обрабатывалась, чтобы плиты подходили друг к другу. Это нововведение приписывается жрецу и архитектору Имхотепу, который был также советником Джосера. Имхотепа иногда называют «Леонардо да Винчи» Древнего Египта, но фактически он был ещё большим: да Винчи получил репутацию гения, а Имхотеп был в конечном счёте возвеличен в статус бога. Греки отождествляли его с богом врачевания Асклепием. Имхотеп был верховным жрецом Анну и главным астрономом с титулом «глава наблюдателей» за звёздами. Когда на ступенчатой пирамиде в Саккаре закончили раскопки, там нашли фрагменты статуи фараона Джосера. На её пьедестале вместе с именем Джосера была надпись: «Имхотеп — хранитель сокровищницы царя Нижнего Египта, первый после царя в Верхнем Египте, распорядитель великого дворца, наследник Бога, главный жрец Гелиополя, строитель, архитектор, ваятель каменных ваз».

От ступеней к гладким граням

Следом за творением Имхотепа в Саккаре возвели несколько других ступенчатых пирамид. Самая примечательная из них — пирамида в Медуме, примерно в сорока пяти километрах к югу от Саккара. Полагают, что её возвёл преемник Джосера по имени Хуни, сведений о котором сохранилось очень мало. Первый фараон Четвёртой династии Снофру превратил ступенчатую пирамиду в Медуме в пирамиду правильной формы, заполнив ступени каменными плитами. Вскоре создателей ступенчатых пирамид сменили фараоны Четвёртой династии, которые начали возводить пирамиды правильной формы — к ним относятся пирамида в Дашуре и всемирно известные пирамиды Гизы. Трудно себе представить, но начинал их строить тот же Имхотеп, хотя ему так и не удалось увидеть их завершёнными.

Существует интересная, несмотря на разницу в датировках, версия о том, что Имхотеп являлся библейским Иосифом или его прототипом. Если вспомнить о происхождении Авраама из Ура, то одним из косвенных свидетельств может быть схожесть архитектуры вавилонских зиккуратов и пирамиды в Медуме.

Загадка вершины: камень Бенбен

Мы не знаем, что находилось на самом верху пирамиды Джосера первоначально, но можем предположить, что там была некая копия камня Бенбен — это соответствовало бы символике эпохи пирамид. Определённо мы знаем только то, что на вершинах «истинных», неступенчатых пирамид находился камень пирамидальной формы — пирамидион, — называемый Бенбеном. Несколько таких пирамидионов можно видеть в Каирском музее, и они служат ещё одним свидетельством того, что пирамиды выполняли не только роль захоронений. По-видимому, Бенбен или что-то с ним связанное и явилось толчком, подвигнувшим первого фараона Четвёртой династии Снофру на переход к новой форме пирамид. Когда «смотритель всех работ царя» завершал строительство пирамиды, на её верхушке устанавливали пирамидион, покрытый золотом. Как отмечал Захи Хавасс, пирамидион означал конец грандиозной работы и символизировал начало празднества, во время которого радовалась и ликовала вся страна.

Кстати, мы уже писали о загадках, которые древние сооружения ставят перед современной наукой — например, о кругах на камнях древнее пирамид, найденных в Англии. Их назначение до сих пор не разгадано, и это роднит их с пирамидами: монументальные проекты древних цивилизаций часто оставляют нам больше вопросов, чем ответов.