Карл Рихард Лепсиус, отец египтологии, ещё в XIX веке начертил карту некрополя Саккара и пронумеровал пирамиды, которые там должен был найти. Под номером 29 он пометил усыпальницу, о которой знал из древних текстов, но которую никто никогда не видел. Больше ста лет она оставалась призраком на бумаге — пока в 2008 году лопаты археологов не упёрлись в её основание.

Призрак под номером 29

Лепсиус исходил из исторических хроник и собственных расчётов. Он предположил, что «пирамида номер 29» прячется где-то рядом с полуразрушенной гробницей фараона Тети — правителя VI династии Древнего царства. Место выглядело логичным: Саккара служила кладбищем для знати на протяжении столетий, и многие царские усыпальницы теснились здесь, порой почти вплотную друг к другу. Но раскопки XIX века не дали результата, и о 29-й на время забыли.

Лишь недавние работы в этом районе принесли прорыв. Археологи расчистили песок и щебень и наткнулись на вход, ведущий внутрь пирамиды, а затем и на массивное основание. Глава Высшего совета по делам древностей Египта Захи Хавасс, комментируя находку, заявил: судя по всему, усыпальница принадлежала фараону Менкаухору Икау из V династии. Он правил примерно в 2396–2388 годах до н. э., и его гробница до того момента числилась в списке «затерянных».

Последний солнцепоклонник

Менкаухор Икау — фигура почти легендарная. Его имя означает «Вечны души Ра», и он считается последним из так называемых фараонов-солнцепоклонников. V династия вообще отличалась особым почитанием солнечного бога: её цари возводили отдельные храмы Ра, не связанные с заупокойным культом. Менкаухор, скорее всего, стал последним, кто построил крупное святилище такого типа. После него традиция угасла, и фараоны вернулись к более привычным формам почитания богов.

Найденная пирамида добавляет важный штрих к портрету эпохи. Она не только подтверждает догадку Лепсиуса, но и даёт материальную точку на карте Древнего царства, которую раньше заполняли лишь предположения. Правда, сама постройка сохранилась плохо — как и многие другие в Саккаре. Ветры, пески и время превратили её в груду камней, и без тщательных раскопок опознать в ней царскую усыпальницу было почти невозможно.

Арифметика пирамид

Лепсиус, при всех своих заслугах, ошибся в одном важном подсчёте. Он полагал, что в Древнем Египте возвели 67 пирамид. Сегодня археологи называют совсем другие цифры: от 81 до 112 гробниц. Разброс объясняется просто — многие сооружения разрушились настолько, что теперь напоминают бесформенные кучи камня. Порой только георадар или случайный шурф позволяют понять, что перед учёными не природный холм, а рукотворная пирамида.

Поэтому точное число египетских усыпальниц до сих пор остаётся загадкой. Каждое новое открытие — как это, с пирамидой Менкаухора — не только прибавляет единицу к списку, но и заставляет пересматривать старые карты. Возможно, под песками Саккары и других некрополей ещё дремлют десятки «затерянных» гробниц, которые ждут своего часа — и своего Лепсиуса.