Странное совпадение: примерно в то же время, когда французские археологи связали следы водной эрозии на Сфинксе с гибелью Атлантиды, от шеи древнего колосса откололся кусок весом в 350 килограммов. Это случилось летней ночью 1988 года, и грохот падения заставил встревожиться не только египетских учёных, но и экспертов ЮНЕСКО. Сфинкс, простоявший тысячелетия, вдруг начал разрушаться с пугающей скоростью — и вместе с трещинами в камне обнажились загадки, которые наука до сих пор не в силах объяснить.

Вандализм и смог: как человечество добивало памятник

Большой Сфинкс в Гизе болен, и виноваты в этом люди. Время, конечно, тоже поработало, но главный урон нанесли осознанные атаки и промышленная грязь последних столетий. Один из египетских правителей приказал отбить статуе нос. В начале XVIII века наполеоновский солдат — по другой версии, целый отряд — обстрелял лицо скульптуры из пушек, а его товарищи палили в глаза из ружей. Позже английские лорды откололи гигантскую каменную бороду и вывезли её в Британский музей.

В наши дни к механическим травмам добавилась химическая агрессия. Едкий дым каирских заводов проникает в поры известняка, выхлопные газы автомобилей разъедают поверхность. Сфинкс, переживший фараонов и пустынные бури, оказался беззащитен перед индустриальной эпохой.

Тревожный консилиум и бедность реставрации

После инцидента 1988 года правительство Египта и ЮНЕСКО забили тревогу. Рядом с памятником развернули походную лабораторию, куда съехались специалисты из Египта, Германии, США, Японии и Франции. Первым делом ультразвуковыми излучателями просканировали повреждённую голову — внутри обнаружились опасные трещины. Диагноз оказался убийственным: за XX век Сфинкс пострадал сильнее, чем за все предыдущие века своего существования. На спасение требовались сотни миллионов долларов.

Денег не нашли. Консилиум разъехался, и египтяне взялись за реставрацию собственными силами. Заделали крупные трещины, укрепили пьедестал, отыскали и вернули на место отвалившиеся фрагменты. От британцев потребовали немедленно возвратить бороду, чтобы та помогла удержать 900-тонную голову изваяния. Но аварийное состояние и кустарный ремонт лишь подстегнули научный интерес — и то, что выяснили исследователи, перевернуло представления о возрасте Сфинкса.

Эхолокация, потоп и Атлантида: кто старше пирамид?

Самые любопытные результаты получили японские археологи из Токио. Просветив статую и окрестности эхолокаторами, они пришли к выводу: камни скульптуры древнее блоков пирамид. Но ещё более интригующей оказалась другая деталь — следы мощной водной эрозии на основании Сфинкса.

Поначалу учёные предположили, что Нил когда-то был шире и омывал скалу, из которой вырублен монумент. Однако гидрологи, изучив направление потоков, заявили: вода шла с севера на юг, то есть против течения реки. Значит, это следы не разлива Нила, а чего-то гораздо более катастрофического — возможно, библейского потопа. После консультаций с геофизиками была названа вероятная дата: 8000 лет до нашей эры. Английские специалисты, повторив анализ, отодвинули её ещё дальше — до 12 000 лет вглубь веков — и подчеркнули, что эрозия затронула и обработанную часть скалы, на которой покоится Сфинкс. Выходит, он стоял там ещё до потопа?

Французские археологи добавили к этому параллель, от которой захватывает дух: датировка египетского потопа совпадает с датой гибели легендарной Атлантиды, указанной Платоном. Разумеется, это лишь гипотеза, но она заставляет взглянуть на Сфинкса иначе — не как на ровесника пирамид, а как на свидетеля допотопных времён, чьё происхождение теряется в тумане тысячелетий. Кстати, Сфинкс в Гизе изначально мог быть львом, что добавляет ещё один слой к его загадочной истории.

Успеют ли разгадать тайну?

Сейчас судьба Сфинкса висит на волоске. Если реставрация не получит достаточного финансирования, уникальный памятник может исчезнуть с лица земли уже в этом столетии. А вместе с ним — и шанс понять, кто, когда и зачем высек из скалы это загадочное существо с телом льва и человеческим лицом. Возможно, ответы скрыты в тех самых трещинах, которые мы так старательно замазываем.