Фамилия Ааньев — пример того, как стандартная русская модель образования фамилии скрывает за собой редкое и неочевидное исходное слово. Суффикс -ев в данном случае присоединён к основе, оканчивающейся на мягкий знак, что указывает на имя или прозвище Аань. Вопрос, что стоит за этим Аань, и есть главная загадка фамилии.

Самая вероятная версия связывает Аань с крестильным именем Аарон. В просторечии и в диалектах оно сокращалось до форм вроде Ааня, Аанька. Фамилия, построенная по патронимическому принципу, означает «сын Ааня», то есть потомок человека, которого в быту звали Аань. Имя Аарон древнееврейского происхождения (означает «высокий», «гора», «ковчег завета»), но в русской крестьянской среде оно давно утратило связь с первоначальным значением и воспринималось как обычное христианское имя. Именно эта версия — самая правдоподобная, поскольку она объясняет и морфологию фамилии, и её редкость: форма Аань — это локальный, диалектный вариант библейского имени, который не был широко распространён.

Вторая гипотеза выводит Аань из тюркских языков, где «аан» означает «зверь», «дикий», «охота». Прозвище Аань могли дать охотнику или человеку с диким нравом. Однако эта версия слабее: фамилия Ааньев не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием, а её чисто русская морфология с окончанием -ев говорит о том, что основа была адаптирована в славянской среде, а не заимствована напрямую.

Географически фамилия крайне редкая. Она не фиксируется в массовых списках русских фамилий XIX века, не встречается в словарях Б. Унбегауна или В. Никонова. Это наводит на мысль, что фамилия возникла в одной локальной семье, где имя Аарон в бытовой форме Аань закрепилось как родовое прозвище и передалось потомкам. Других версий, например, связи с каким-либо ремеслом или топонимом, не существует.

Таким образом, носитель фамилии Ааньев, скорее всего, потомок человека по имени Аарон, которого в обиходе звали Аань. Фамилия сохранила редкую диалектную форму этого библейского имени, что делает её уникальным свидетельством народной переработки церковных имён — живого процесса, который в официальных документах почти не отразился.