Фамилия Абарбанель — не русская по происхождению, и это сразу заметно по её звучанию и строению. Она принадлежит к числу фамилий, которые пришли в Россию вместе с носителями еврейской культуры, а её корни уходят в средневековую Испанию и Португалию.

В основе фамилии лежит арамейское или древнееврейское словосочетание «Абарбанель» (или «Абрабанель»). Точная этимология спорна, но наиболее убедительная версия связывает её с фразой «ав раббан» — «отец раввинов» или «наставник учителей». Согласно другой гипотезе, это топонимическое прозвище: от названия города или местечка в Испании (например, Абрантель или Абраньос). Первый вариант кажется более правдоподобным, потому что фамилия закрепилась за знаменитой сефардской династией учёных, раввинов и государственных деятелей, самым известным из которых был Ицхак Абрабанель (XV век), советник португальского и испанского королей. То есть фамилия изначально была не просто указанием на место, а почётным прозванием, которое потом стало наследственным.

В русском языке фамилия сохранила иноязычную основу без добавления типичных славянских суффиксов (-ов, -ев, -ин). Это редкий случай, когда фамилия не адаптировалась под местную словообразовательную модель, а вошла в обиход в исходном виде. Носители фамилии Абарбанель в России — это, как правило, потомки выходцев из еврейских общин Восточной Европы, куда сефарды переселились после изгнания из Испании в 1492 году. Со временем написание могло колебаться: встречаются варианты Абрабанель, Абарбанел, Абребаннель, но «Абарбанель» — самый распространённый в русскоязычной среде.

Таким образом, если ваша фамилия Абарбанель, ваши предки с высокой вероятностью принадлежали к сефардской интеллектуальной элите, а сама фамилия несёт память о средневековой Иберии и многовековой традиции книжной учёности.