Фамилия Абдекарей — редкий случай, когда русская письменность сохранила восточное личное имя почти без изменений, не «причесав» его суффиксом. В её основе лежит арабское имя Абд аль-Карим (Абдулкарим), что значит «раб Щедрого» (Щедрый — один из эпитетов Аллаха). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, имя произносили как Абдекарим или Абдекарей — с редукцией последнего слога и заменой конечного «м» на «й» под влиянием местных говоров.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Абдекарей» добавили нулевой суффикс. Фамилия не получила типичных русских окончаний -ов или -ин, потому что попала в документы уже в форме чистого личного имени. Такое явление характерно для южных и восточных регионов Российской империи, где фамилии часто записывали как слышали — без изменений. Сравните с фамилиями Абдуллаев или Абдрашитов: там действовала модель с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность к отцу. В случае с Абдекарей человеком, давшим фамилию, скорее всего, был сам Абдекарей, а не его сын. Это так называемая «бессуффиксная» фамилия, и она ценна для ономастики именно тем, что фиксирует старую, ещё не русифицированную форму имени.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону. Наибольшая вероятность встретить её среди казанских или астраханских татар, а также у мишарей. Встречаются варианты написания: Абдекаримов, Абдекариев, но форма «Абдекарей» — более редкая и архаичная, она сохранила исходное звучание имени без русифицирующего суффикса.

Споров вокруг этимологии почти нет. Версия с арабским именем — единственная убедительная. Попытки вывести фамилию из тюркского «абде» (слуга, раб) и «кара» (чёрный) не выдерживают критики: имя Абд аль-Карим — один из самых распространённых мусульманских теофорных антропонимов, и его фонетическая адаптация в татарской среде хорошо изучена. Носитель фамилии мог быть и крестьянином, и купцом, и муллой — социальный статус по фамилии не определяется, но само имя прямо указывает на религиозную традицию семьи.