Фамилия Абдлеев — редкий случай, когда основа, казалось бы, прозрачна, но пути её появления в русском ономастиконе расходятся. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а корень восходит к личному имени Абдлей (или Абдул). Это арабское имя, означающее «раб (Божий)», точнее — часть сложносоставных имён вроде Абдуллах. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) форма Абдлей — один из народных вариантов этого имени.

Здесь и начинается главный вопрос для этимолога: откуда эта фамилия у русских? Первая версия — она булгаро-татарского происхождения, как и многие фамилии на -ев у поволжских татар (например, Абдуллин, Абдрахманов). В этом случае предок носителя фамилии был крещён или перешёл в православие, а его потомки получили фамилию по отцу — Абдлеев. Вторая, более спорная версия — что имя Абдлей могло попасть в русскую среду через казачество или купечество, имевшее контакты с Востоком, но документальных подтверждений массовой русификации именно этой формы имени нет.

Интересна и география. Фамилия Абдлеев встречается не только в Татарстане и Башкортостане, но и в Оренбургской, Самарской областях, а также в среде астраханских татар. Это указывает на её прочную привязку к зонам смешанного тюркско-славянского населения. В сословном плане носители такой фамилии в XIX веке чаще всего были государственными крестьянами или мещанами — то есть не дворянами, а людьми «податных» сословий, что типично для фамилий, образованных от арабских имён в Поволжье.

С точки зрения написания, форма Абдлеев (с одной «л») — это адаптированный под русскую графику вариант, где долгий согласный арабского оригинала (в имени Абдулла — две «л») сократился. Встречается и вариант Абдулеев, но он менее распространён. Таким образом, фамилия Абдлеев — это не «восточная экзотика», а обычная для своего ареала патронимическая фамилия, которая встала в один ряд с Ивановыми и Петровыми, только основа у неё другая — из мусульманского именослова.