Фамилию Абелишвили проще всего опознать по суффиксу — он сразу указывает на грузинские корни. Окончание -швили переводится как «дитя» или «сын» и характерно для восточной Грузии, особенно для Кахетии и Картли. В отличие от западногрузинского -дзе (тоже означающего «сын»), формант -швили чаще присоединяли к личным именам и прозвищам, а сам слой таких фамилий формировался примерно с XII–XIII веков. Это более поздняя модель, чем у фамилий на -дзе.

Основа Абели восходит к библейскому имени Авель — в грузинской традиции оно звучит как Абели. Второй сын Адама и Евы, известный кротостью, дал имя не самому популярному, но узнаваемому в христианской Грузии варианту. Предок носителя фамилии, скорее всего, был крещён как Абели либо получил такое прозвище за спокойный, неконфликтный нрав. Фамилии от библейских имён в Грузии не редкость, и Абелишвили — один из таких случаев.

Существует и менее убедительная версия: будто бы основа связана с тюркским или арабским словом «абель» (здоровый, крепкий). Но она слабая. В грузинской ономастике приоритет отдают христианским именам, а имя Авель зафиксировано в грузинских святцах. К тому же фамилии на -швили редко образуются от заимствованных прозвищ вне церковного контекста — эта модель работает в первую очередь для имён.

Географически Абелишвили — типичная фамилия для восточных регионов: Тбилиси, Кахетия. Встречается и среди грузинских общин в России и других странах бывшего СССР. Сословно носители в основном были крестьянами или мещанами, хотя отдельные ветви могли принадлежать к духовенству — имя Авель нередко давали священникам.

Интересная деталь: в отличие от многих грузинских фамилий, у Абелишвили нет вариантов с заменой суффикса. Фамилии Абеладзе или Абелидзе — это уже другие, хоть и однокоренные, роды. То, что Абелишвили не «размножилась» по разным регионам с разными формантами, говорит о закреплённости в конкретном роду. Если ваша фамилия Абелишвили, вы с большой вероятностью происходите из восточногрузинской семьи, где предка звали Авель — либо по имени, либо по характеру.