Фамилия Аберхаев — одна из тех, что не укладывается в привычные славянские модели. На слух она кажется нерусской, и это верно: её ядро — тюркское, а русским её сделал суффикс -ев, который в XVI–XIX веках «обрусел» множество фамилий на восточных окраинах империи.

Основа фамилии — имя или прозвище Аберхай. В нём два корня: «абер» и «хай». Первый, скорее всего, восходит к арабскому «абир» (проходящий, переходящий) или к тюркскому «абер» (известие, весть). Второй — «хай» — в тюркских языках означает «живи», «будь здоров» и часто входит в состав имён (например, Абдулхай, Нигматулла-хай). Вместе имя Аберхай могло значить «живущий вестью» или «приносящий добрую весть» — такой себе пожелательный антропоним, типичный для мусульманской ономастики Поволжья и Приуралья.

Географически фамилия Аберхаев почти наверняка привязана к татарам или башкирам. В этих регионах фамилии на -ев (вместо тюркского -ов) встречаются реже, но встречаются, если исходное имя оканчивалось на мягкий согласный или -й. Вторая версия, более спорная, — что Аберхай могло быть искажением имени Абдрахим или Абдулхай под влиянием местного диалекта. Тогда фамилия означала бы «сын Аберхая» (Абдрахима). Однако без письменных источников XVIII века это лишь предположение.

В отличие от фамилий на -ин, которые часто указывали на принадлежность к роду матери (если основа женского рода), суффикс -ев здесь стандартный патронимический: Аберхаев — это «чей?» — Аберхаев, то есть потомок Аберхая. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из татарских или башкирских деревень, получившими фамилию после ревизий XIX века. Знатных родов среди Аберхаевых не зафиксировано — это фамилия народная, без гербов и дворянских грамот.

Сейчас фамилия редкая. Её можно встретить в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры в Москве и Петербурге. В дореволюционных метрических книгах она почти не попадается — либо из-за малой численности носителей, либо из-за вариативности написания (Аберхаев, Аберхайев, Оберхаев). Для этимолога она интересна именно этим слиянием тюркского корня и русского суффикса — типичная история фамилий, родившихся на стыке культур.