Фамилия Абилхалиева — яркий пример того, как имя человека превращается в родовое прозвище, а затем закрепляется за потомками. В основе лежит арабское мужское имя Абилхали, которое состоит из двух частей: «абид» (или «абд») — «раб» и «аль-Хали» — «Вечный», «Бессмертный» (один из эпитетов Аллаха). Полное значение — «раб Вечного», то есть человек, посвятивший себя Богу. Это типичная для мусульманского мира теофорная модель, когда имя указывает на религиозное смирение.

Фамилия образована при помощи патронимического суффикса -ев(а), который в русском языке указывает на принадлежность («чей?» — «дочь Абилхали»). Окончание -а — женский вариант, поэтому Абилхалиева — это форма для женщины. Мужской аналог — Абилхалиев. Такое окончание характерно для фамилий, которые русифицировались в среде тюркских и кавказских народов, входивших в состав Российской империи: суффикс -ев/-ов добавлялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный.

Географически фамилия распространена в Казахстане, Кыргызстане, а также среди татар и башкир. Встречается и на Северном Кавказе, например у ингушей или чеченцев, где арабские имена с корнем «абд» прижились через ислам. В России носительниц фамилии Абилхалиева можно встретить в Оренбургской, Астраханской областях и в Татарстане — регионах с давними мусульманскими традициями.

С точки зрения словообразования фамилия необычна тем, что сохранила полную форму имени (Абилхали) без усечения, в отличие от многих русских фамилий, где основа часто редуцируется. Это говорит о сравнительно позднем оформлении — скорее всего, в XIX–XX веках, когда фиксация фамилий в метрических книгах уже не допускала вольностей.

Среди однокоренных фамилий — Абилов, Абильханов, Халиев. Но Абилхалиева стоит особняком: в ней соединены два корня, что делает её более редкой и семантически насыщенной. Если носительница ищет связь с предками, то с высокой вероятностью её предок был человеком верующим, возможно, муллой или просто получил имя в честь одного из атрибутов Всевышнего.