Фамилия Абратанова — это женская форма, а мужская, Абратанов, встречается реже. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Абратан. Слово это загадочное: в русских говорах «абратан» не фиксируется, зато есть «обрятан» — от глагола «обрятать», то есть найти, обрести. Так могли прозвать найдёныша, подкидыша, ребёнка, которого «обрятали», то есть нашли и взяли в семью. Версия правдоподобная, хотя и не единственная.

Менее вероятно, но возможно, что Абратан — это искажённое «авратан», от имени Авраам (Авраамий) в народной переделке. В таком случае фамилия попала бы в обширный ряд от имён на -ан: Иван — Иватан, Степан — Степатан. Но для Абратанова нет устойчивой диалектной формы «Авратан», поэтому версия с найдёнышем выглядит надёжнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Абратанов, то есть сын Абратана. Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не встречается, и география её бытования узкая. Основной ареал — северные и центральные области России, где слово «обрятать» ещё в XIX веке было в ходу. В переписных книгах XVII века такие прозвища, как Обрятан, изредка попадаются среди крестьян и посадских людей.

Таким образом, носитель фамилии Абратанов, скорее всего, потомок человека, которого в детстве нашли, «обрятали», или же — с меньшей долей уверенности — выходца из среды, где имя Авраам переделали в просторечное Абратан. Спор между этими версиями решает регион: если предки из мест, где «обрятать» — обычное слово, то прозвищное происхождение почти бесспорно.