Фамилия Абтеев — редкий пример, где тюркское имя-основа сочетается с русским патронимическим суффиксом, но при этом не укладывается в стандартную схему «прозвище + -ов». Её ядро — личное имя Абтей. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) имя Абтей — это либо сокращённая форма от Абдулла или Абдульхай (где «абд» — раб, слуга Божий), либо самостоятельное имя со значением «месяц» (от «ай» — луна) с уменьшительным аффиксом -тей. Вторая версия правдоподобнее: в тюркской ономастике имена с корнем «ай» (Айдар, Айнур, Айбек) широко распространены, и Абтей логично вписывается в этот ряд как ласкательное «месячик» или «лунный».

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или -й. В данном случае он присоединён к тюркскому имени, что типично для фамилий поволжских татар, башкир, а также крещёных народов Урало-Поволжья, которые в XIX веке получали фамилии по отцу через русские патронимические суффиксы. Абтеев буквально означает «сын Абтея».

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и Оренбургской области. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Абтеевы встречаются среди тептярей и государственных крестьян — сословий, где тюркские имена сохранялись дольше. Интересная деталь: в ранних записях фамилия могла писаться через «и» — Абитеев, что выдает более полную форму имени (Абит, Абитей), постепенно стянувшуюся в разговорном произношении.

Спорных версий происхождения две. Первая — от арабского «абт» (победа), но это натяжка: такого имени в тюркском именослове нет. Вторая — связь с диалектным русским словом «абтей» (обжора, лентяй) — маловероятна из-за отсутствия такой лексики в говорах Поволжья. Надёжнее всего держаться тюркской «лунной» версии: Абтеевы — потомки человека, которого в семье ласково называли Месяцем.