Фамилия Абушиев в подавляющем большинстве случаев указывает на северокавказские или тюркские корни. Её основа — мужское личное имя Абуши, которое в разных языках могло означать разное. Самая распространённая версия: Абуши — это уменьшительно-ласкательная форма от имён Абу, Абубакар или Абдуллах. Все они восходят к арабскому корню «абд» — «раб (Божий)», что типично для мусульманской ономастики. Однако есть и вторая, бытовая версия: в некоторых тюркских диалектах «абуши» переводится как «дедушка», «старик» или «почтенный человек». Если так, то прозвище могло закрепиться за главой рода или уважаемым старейшиной, а уже потом перейти в фамилию.

Суффикс -ев — чисто русская патронимическая модель, которую в XIX–XX веках массово применяли при оформлении документов для народов Российской империи. «Сын Абуши» превращалось в Абушиев. Такая форма особенно типична для чеченцев, ингушей, кумыков, ногайцев и аварцев. Географически фамилия плотнее всего сидит на Северном Кавказе: в Чечне, Дагестане, Ингушетии, а также встречается среди кавказских диаспор по всей России.

В дореволюционных записях фамилию могли писать через «ять» на конце — Абушиевъ. Встречается и вариант с буквой «о» — Абушиев, но это скорее диалектное произношение или ошибка писаря, а не отдельная ветвь. Социальный состав носителей был пёстрым: от горских крестьян и ремесленников до военных и чиновников, получивших фамилию при первой переписи или паспортизации. На Кавказе имя Абуши нередко давали в честь деда или уважаемого родственника, поэтому фамилия до сих пор служит маркером принадлежности к определённому роду или тейпу — это не формальность, а живая родовая память.