Фамилия Абутханов — редкий случай, когда исходное имя почти не изменилось при переходе в фамилию. В её основе лежит мужское мусульманское имя Абутхан, и это на сто процентов патронимическая фамилия: никаких версий от прозвища или ремесла у неё нет. Разбор прозрачный: к имени Абутхан добавили суффикс -ов, который в русской традиции закрепился за фамилиями тюркского и кавказского происхождения. Буквально Абутханов значит «сын Абутхана» или «потомок Абутхана».

Имя Абутхан — сложное, арабско-тюркского корня. Первая часть «Абу» (араб. «отец») входит в состав многих восточных имён, где указывает на носителя качества. Вторая часть «тхан» — это тюркское слово, означающее «хан», то есть правитель, владыка. В сумме имя переводится как «отец ханов» или, шире, «господин, владыка». Такое имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал уважаемым, властным человеком, главой рода.

Фамилия типична для народов Северного Кавказа, особенно для чеченцев и ингушей. В этих языках имя Абутхан (варианты: Абутхан, Абут) встречается до сих пор, а фамилии на -ов стали массово оформляться в XIX — начале XX века, когда российская администрация фиксировала горцев в метриках и переписях. Поэтому Абутханов — фамилия не древняя по меркам русской аристократии, но корнями уходящая в доисламскую и раннеисламскую эпоху Кавказа. Географически она сосредоточена в Чечне, Ингушетии и среди диаспор в других регионах России. В одном роду Абутхановых могло быть несколько человек с одинаковым именем — это следствие того, что имя не ушло в прошлое, а продолжает жить параллельно с фамилией. Встречаются варианты написания с ударением на последний слог, но корень остаётся неизменным.