Фамилия Абутханов — редкий случай, когда исходное имя почти не изменилось при переходе в фамилию. В её основе лежит мужское мусульманское имя Абутхан. Самый простой и точный разбор: Абутхан + суффикс -ов, который в русской традиции закрепился за фамилиями тюркского и кавказского происхождения. Суффикс указывает на принадлежность: Абутханов буквально значит «сын Абутхана» или «потомок Абутхана».

Имя Абутхан — сложное, арабско-тюркского корня. Первая часть «Абу» (араб. «отец») входит в состав многих восточных имён, где означает носителя качества. Вторая часть «тхан» — это тюркское слово, означающее «хан», то есть правитель, владыка. Таким образом, имя Абутхан можно перевести как «отец ханов» или, в более широком смысле, «господин, владыка». Имя давали с пожеланием ребёнку стать уважаемым, властным человеком, главой рода.

Фамилия Абутханов типична для народов Северного Кавказа, особенно для чеченцев и ингушей. В этих языках имя Абутхан (варианты: Абутхан, Абут) встречается до сих пор, а фамилии на -ов стали массово оформляться в XIX — начале XX века, когда российская администрация фиксировала горцев в метриках и переписях. Поэтому Абутханов — фамилия не древняя по меркам русской аристократии, но корнями уходящая в доисламскую и раннеисламскую эпоху Кавказа.

Встречаются также варианты написания Абутханов и Абутханов (с ударением на последний слог). Географически фамилия сосредоточена в Чечне, Ингушетии и среди диаспор в других регионах России. В одном роду Абутхановых могло быть несколько человек с одинаковым именем — это следствие того, что имя не ушло в прошлое, а продолжает жить параллельно с фамилией.

Никакой альтернативной версии от прозвища или ремесла у этой фамилии нет — она на сто процентов патронимическая, то есть образована от личного имени. Это простой и прозрачный случай, когда фамилия прямо говорит о предке, который носил имя с властным, почётным значением.