Фамилия Абувалов — редкая и неочевидная для русского уха. Её основа явно неславянская, а суффикс -ов указывает на адаптацию в русской среде, скорее всего, в XIX–XX веках. Чтобы понять происхождение, разберём имя или прозвище, от которого она образована.

Скорее всего, в основе лежит арабское или тюркское имя Абувал. В арабском языке «Абу» означает «отец», а вторая часть может восходить к имени Вали (святой, покровитель) или к слову «вал» (близкий, друг). Таким образом, Абувал — «отец Вали» или «отец святого», распространённый тип арабских имён-куний, которые давались по старшему сыну. Имя попало к носителям через исламскую традицию народов Кавказа, Средней Азии или Поволжья.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «абува» или «абу» — так в некоторых диалектах называли деда, старшего родственника. Тогда Абувалов мог означать «потомок уважаемого старца». Но арабская этимология убедительнее: имя Абувал встречается в мусульманских именословах, а суффикс -ов — стандартный способ русификации таких имён.

Географически фамилия тяготеет к регионам с мусульманским населением: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также к среде кавказских или среднеазиатских народов, переселившихся в центральную Россию. Носители могли быть потомками мулл, торговцев или крестьян, получивших фамилию по имени отца или деда при переписях.

Словообразовательная модель проста: имя Абувал + русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «принадлежащий». Аналогов среди славянских фамилий нет, но по структуре она схожа с Абубакиров, Абуталипов — все образованы от арабских имён с компонентом «Абу». Фамилия не имеет отношения к русским словам «обувал» или «обувь» — это случайное звуковое совпадение, которое вводит в заблуждение при поверхностном взгляде.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через букву «о» — Обувалов, из-за акающего произношения, но корень остаётся тем же. Сегодня Абуваловы встречаются единично, в основном на юге России и в Москве, что подтверждает её недавнюю миграцию в русскоязычную среду.