Фамилия Адъютантов — один из тех редких случаев, когда род занятий предка прямо и без искажений перешёл в родовое имя. В основе лежит слово «адъютант», а оно, в свою очередь, пришло в русский язык из французского (adjutant) и означает офицера, состоящего при начальнике для поручений. Проще говоря, предок носителя этой фамилии служил помощником при командире.

Модель образования здесь классическая патронимическая, но с военным оттенком. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Адъютантов» буквально значит «сын адъютанта» или «из семьи адъютанта». Первым носителем такого прозвания, скорее всего, был человек, который сам получил прозвище Адъютант — либо по должности, либо, что реже, за характерную манеру держаться или даже за любовь к военной форме. Со временем это прозвище закрепилось за его детьми как фамилия.

Фамилия эта — не массовая, что делает её особенно интересной для ономастики. В русской среде военные фамилии встречаются, но обычно они образованы от чинов («Капитанов», «Полковников») или званий («Солдатов»). Адъютант — должность, а не чин, и это придаёт фамилии оттенок конкретной, почти личной истории: речь идёт не просто о военном, а о человеке, который находился вблизи начальства, выполнял поручения, был на виду.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильными военными традициями. Носителей чаще можно встретить в Санкт-Петербурге, Москве, а также в городах, где исторически располагались крупные гарнизоны или штабы. В дворянской среде адъютантская должность была обычным делом для молодых офицеров, поэтому версия о том, что предки могли иметь отношение к офицерству или даже дворянству, вполне правдоподобна — хотя, конечно, фамилию мог получить и сын отставного унтер-офицера, служившего при штабе.

Примечательно, что написание фамилии с твёрдым знаком («Адъютантов») — орфографически правильное, но в дореволюционных документах иногда встречается вариант «Адютантов», что отражает разговорное произношение. В любом случае, корень остаётся прозрачным, и фамилия не даёт простора для споров о происхождении: она прямо указывает на военную службу предка.