Фамилия Адъютантова — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, не ремесло и не крестильное имя, а воинское звание. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от мирных занятий (Кузнецов, Плотников) или уменьшительных форм имён (Иванов, Петров), эта сразу отсылает к армейской иерархии XVIII–XIX веков. Слово «адъютант» пришло в русский язык из немецкого (Adjutant) через польское посредничество, а в основе лежит латинское adjutans — «помогающий». В Российской империи адъютант — это офицер при штабе или командире, выполнявший поручения и отвечавший за документацию.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «адъютант» добавили суффикс принадлежности -ов, а затем женское окончание -а. В старом русском быту фамилии на -ов/-ев чаще всего получали крестьяне и мещане, но в данном случае носителем мог быть и выходец из обедневших дворян, и солдатский сын, получивший фамилию по должности отца. Судя по географическому распространению, фамилия Адъютантов (а Адъютантова — её женская форма) встречается в центральных и южных губерниях России, но крайне редко — это штучная, почти единичная фамилия.

Интересна орфографическая деталь: в XIX веке слово «адъютант» писали через твёрдый знак — «адъютантъ», и в фамилии эта буква сохранилась, хотя в современном языке её убрали. Если бы фамилия возникла в XX веке, её могли бы записать как «Адъютантова» или даже «Адютантова», но историческое написание закрепилось. По сути, Адъютантова — это фамилия-документ: она буквально говорит, что предок носителя служил при штабе, а не в полевых частях, и, вероятно, имел дело с бумагами и приказами, а не с саблей и ружьём.