Фамилия Аэропетьян — редкий случай, когда корень слова почти прозрачен, но происхождение всё равно неочевидно. На первый взгляд кажется, что в основе лежит греческое «аэро» (воздух), и тогда фамилия звучит как «небесный Пётр» или «воздушный камень» (от греческого «петрос» — камень). Однако это была бы слишком красивая и книжная версия для народной фамилии.

На деле фамилия Аэропетьян — армянская, и её нужно разбирать не по греческим корням, а по реалиям армянского имясловия. Суффикс -ян (в старой орфографии -ьянц) указывает на принадлежность к роду, то есть «из рода такого-то». Основа же — Аэропет — это, скорее всего, искажённое или диалектное произношение армянского имени Айрапет (Հայրապետ). В армянском языке «Айрапет» означает «глава общины», «старейшина» или «патриарх» (от «айр» — отец, «пет» — глава). При переходе в русскую письменность начальное «Айр» могло превратиться в «Аэро» под влиянием привычного для русского уха сочетания «аэро-» (авиация, аэродинамика). Такой фонетический сдвиг — не редкость: фамилии часто «подгонялись» под более понятные или благозвучные слова.

Таким образом, Аэропетьян — это вариант фамилии Айрапетьян. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, происходили из среды, где имя Айрапет было распространено, и могли быть связаны с церковной или общинной верхушкой — старостами, священниками или уважаемыми главами родов. Встречается фамилия преимущественно у армян, живших или живущих на территории России, а также в среде армянской диаспоры. В написании с «Аэро-» нет ошибки — это исторически сложившаяся, пусть и не самая частая, форма.