Фамилия Афитов — нечастая и неочевидная. Её основа — личное имя Афит, которое, скорее всего, пришло из арабского или тюркского мира. Чтобы понять, откуда именно взялась фамилия, стоит разобрать само имя.

Самая правдоподобная версия: Афит — это фонетический вариант имени Вафит, которое, в свою очередь, восходит к арабскому «Вахид» (аль-Вахид — «Единый», один из эпитетов Аллаха). Звук «в» в начале слова в некоторых тюркских и кавказских языках мог редуцироваться или переходить в «а», поэтому имя Вафит со временем закрепилось в произношении как Афит. В этом случае фамилия Афитов означает «потомок человека, названного в честь Единого» — то есть имя носило религиозный, сакральный подтекст.

Существует и вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики. Имя Афит могли связывать с азербайджанским именем Афет, а оно восходит к арабскому корню со значением «несчастье», «беда». Звучит странно, но в исламской и тюркской традиции такие «охранительные» имена давали намеренно: считалось, что злые силы не позарятся на ребёнка с «плохим» именем, и таким образом его оберегали от сглаза и бед. Родители, называя сына Афитом, желали ему счастья через имя-оберег.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Афит- добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что предок носителя фамилии был известен в своей общине как Афит, а его дети и внуки стали Афитовыми. Скорее всего, предки жили в регионах с сильным исламским влиянием — в Поволжье (татары, башкиры), на Северном Кавказе или в Закавказье, где такие имена были обычны.

Примечательно, что суффикс -ов, а не -ин или -оглы, указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской административной среде — скорее всего, при переписях или после присоединения этих территорий к Российской империи. Так имя, бытовавшее в устной традиции, получило письменную, «русскую» форму.

В итоге фамилия Афитов — это пример того, как за внешне простой русской фамильной конструкцией скрывается сложный восточный след: либо имя-эпитет, либо имя-оберег. Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только зная её географию и историю.