Фамилия Афлатарлы — один из тех редких случаев, когда носитель русского паспорта имеет фамилию, образованную не по русской, а по тюркской модели. Её основа и суффикс сразу указывают на азербайджанское или, шире, тюркское происхождение. Разговор о ней стоит начать с суффикса, который в русском ухе звучит необычно, а для тюрколога — прозрачен как стекло.

Ключевой элемент — суффикс -лы (в русской транскрипции часто передаётся как -ли, -лы). В тюркских языках этот аффикс обладает значением принадлежности или обладания: он превращает существительное в прилагательное со смыслом «имеющий то, что названо основой». «Бахчалы» — имеющий сад, «атлы» — имеющий коня, всадник. Соответственно, Афлатарлы — человек, который «имеет Афлатара» или связан с Афлатаром. Модель чисто притяжательная, без патронимического суффикса, привычного для русских фамилий на -ов или -ин. В отличие от них, фамилии на -лы указывают на качество, происхождение или связь с местом, а не на прямое отчество.

Основа фамилии — имя Афлатун (варианты: Афлатун, Афлатун). Это арабизированная форма древнегреческого имени Платон. Через арабскую философскую и научную литературу (Афлатун — Платон) имя попало в тюрко-мусульманскую среду. Переход «Афлатун» в «Афлатар» — характерный для тюркских языков фонетический сдвиг: звук «у» в безударном положении мог перейти в «а», а конечное «н» — отпасть или перейти в «р» под влиянием местных говоров. Таким образом, Афлатарлы буквально означает «относящийся к Платону», «имеющий отношение к человеку по имени Афлатун».

Носитель фамилии Афлатарлы мог быть потомком человека, которого в селе прозвали Афлатун — возможно, за учёность, философский склад ума или просто в честь деда. Встречается эта фамилия прежде всего в Азербайджане и среди азербайджанцев, переселившихся в Россию в XX–XXI веках. С точки зрения социального происхождения, фамилии на -лы в тюркской среде не были дворянскими или крестьянскими по умолчанию — они скорее указывали на родовую или локальную принадлежность. В Российской империи такие фамилии часто фиксировались у выходцев из Закавказья, а после паспортизации 1930-х годов окончательно закрепились в документах. В современной России фамилия Афлатарлы редкая, и её носители, скорее всего, сохраняют память о своих азербайджанских корнях.