Фамилия Афлитулина звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. В основе фамилии лежит тюркское или арабо-тюркское мужское имя Афлитун, которое является вариантом имени Афлатун — арабской передачи имени древнегреческого философа Платона. В мусульманском мире, особенно у татар и башкир, имя Афлатун (реже Афлитун) давали в честь учёного и мудреца, вкладывая в него значение «знающий», «мудрый», «обладающий глубокими знаниями». Таким образом, Афлитулина — это фамилия, образованная от отчества: «дочь (или жена) Афлитуна».

Суффикс «-ин» (в женском роде «-ина») указывает на принадлежность: «чей?» — Афлитулин, то есть потомок человека по имени Афлитун. Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на нерусскую основу. Это говорит о том, что предки носительницы фамилии жили в среде, где русский язык был языком документов и межнационального общения, — скорее всего, в Волго-Уральском регионе. Фамилия Афлитулина распространена преимущественно среди татар и башкир, особенно в Башкортостане и Оренбургской области.

В русском языке имя Афлатун закрепилось в форме Афлитун под влиянием местных говоров: редукция безударного «а» в первом слоге и замена «а» на «и» во втором — обычное фонетическое изменение. Написание через «ф» (а не через «п», как в греческом оригинале) — признак книжного, арабского пути заимствования. Интересно, что фамилия сохранила редкую основу: имя Платон в тюркской среде встречалось нечасто, а значит, предок носительницы фамилии был либо человеком книжной культуры (мулла, учитель), либо его так назвали в честь уважаемого религиозного деятеля.

Встречается и вариант Афлатулина — с более точным отражением арабского написания, но Афлитулина как раз показывает, как имя прижилось в конкретной диалектной среде. Сословно носители фамилии относились к государственным или военным крестьянам, реже к купечеству или духовенству, но точных данных по всем ветвям нет. Главное, что фамилия — не случайный набор звуков, а метка, ведущая к конкретному человеку, которого в его окружении называли «мудрецом».