Фамилия Афраилов образована от имени Афраил, которое имеет персидские корни и переводится как «клен». В исламской традиции клен считается символом премудрости Аллаха, что придаёт имени глубокий смысл. Афраилов — это потомок человека по имени Афраил, и фамилия, скорее всего, появилась в среде, где смешались персидские и тюркские языковые влияния.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, которая часто заменяла исконные тюркские патронимические формы. В тюркской традиции для обозначения родства использовали корень -огло/-оглу/-оглы (в переводе «потомок, сын»), типичный для турецких, гагаузских и других тюркских фамилий. Со временем, при переходе в русскую среду, окончание -оглы могло трансформироваться в -ов, что и дало современный вариант Афраилов.

География фамилии неширокая, но показательная: она встречается преимущественно на Северном Кавказе, в частности среди народов, испытавших сильное персидское культурное влияние, а также в Закавказье. Это согласуется с предположением, что основа фамилии — имя Афраил — могло бытовать именно в этих регионах как редкое, но осмысленное личное имя.

В ономастических справочниках фамилия Афраилов не относится к числу широко изученных, что говорит о её локальном распространении. При этом её разбор даёт редкую возможность проследить, как персидская лексика через тюркское посредничество вошла в русскую фамильную систему, сохранив при этом первоначальный смысл, связанный с деревом и божественной мудростью.