Фамилия Афраиловы образована от личного имени Афраил. Корень здесь персидский: имя Афраил означает «клен». В мусульманской традиции клен почитается как символ премудрости Аллаха, так что имя несло не просто растительную, а глубокую смысловую нагрузку. Следовательно, Афраилов — это потомок человека по имени Афраил: к основе Афраил прибавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае работает как «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то».

Формант -ов типичен для фамилий, возникших в среде, где русская модель фамилеобразования наложилась на восточную основу. В тюркских языках ту же роль играют аффиксы -оглы, -оглу, -оглы (буквально «потомок, сын»), характерные для турецких, гагаузских и других тюркских фамилий. В случае с Афраиловыми мы видим гибридный вариант: восточное имя соединилось со славянским суффиксом, что часто происходило у татар, башкир, азербайджанцев и других народов, живших в многонациональной среде Российской империи.

Само имя Афраил встречается нечасто, поэтому фамилия Афраиловы относится к редким. Точное время и место её возникновения без генеалогического исследования назвать сложно: она могла появиться в Поволжье, на Кавказе или в Средней Азии — везде, где персидские имена бытовали среди тюркоязычных или ираноязычных групп. Фамилия Афраилов представляет собой памятник восточной культуры, но её окончательная локализация требует серьёзной работы с архивами.